1 week ago
11
Astronot NASA Butch Wilmore dan Suni Williams bersiap kembali ke Bumi setelah tinggal lebih lama dari yang direncanakan di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).(NASA)
DUA astronot NASA, Butch Wilmore dan Suni Williams bersiap mengakhiri masa tinggal mereka di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Kedua astronot itu tiba di ISS pada Juni dalam misi berawak pertama kapsul Starliner milik Boeing.
Awalnya, mereka hanya dijadwalkan tinggal selama sekitar satu minggu, tetapi Starliner mengalami masalah pada pendorongnya dalam perjalanan ke ISS, sehingga NASA beberapa kali memperpanjang misi untuk melakukan investigasi.
Akhirnya, pada akhir Agustus, NASA mengumumkan Starliner akan kembali ke Bumi tanpa awak, yang berlangsung tanpa insiden pada 6 September. Sementara itu, Wilmore dan Williams dijadwalkan pulang sekitar enam bulan kemudian, di akhir misi Crew-9 milik SpaceX, yang diluncurkan pada 28 September dengan dua kursi kosong untuk menampung mereka.
Crew-9 kini hampir menyelesaikan misinya; misi ini akan berakhir setelah penerusnya, Crew-10, yang terdiri dari empat astronot, diluncurkan ke ISS pada 12 Maret.
Wilmore dan Williams sering menjadi sorotan dalam beberapa bulan terakhir karena kisah perjalanan luar angkasa mereka telah berubah menjadi isu politik. Presiden Donald Trump dan pendiri serta CEO SpaceX, Elon Musk berulang kali mengklaim kedua astronot Starliner ini "terjebak" di luar angkasa dan mantan Presiden Joe Biden membiarkan mereka tinggal lebih lama dari yang diperlukan "demi alasan politik."
Namun, Wilmore dan Williams secara konsisten membantah narasi "terjebak" tersebut, menekankan bahwa mereka hanya menyesuaikan diri dengan misi baru sebagai bagian dari kru ISS jangka panjang dengan jadwal kepulangan yang berbeda dari wahana yang membawa mereka ke luar angkasa. Mereka kembali menegaskan hal ini pada Senin (4/3) dalam panggilan dengan para reporter untuk memberikan gambaran tentang kepulangan Crew-9 yang semakin dekat.
"Kami datang dengan persiapan untuk tinggal lama, meskipun awalnya berencana tinggal sebentar," kata Wilmore. "Itulah yang kami lakukan dalam penerbangan luar angkasa manusia. Itulah inti dari program penerbangan luar angkasa manusia bangsa kita. Dan kami telah melakukannya."
Ia juga menepis anggapan ada campur tangan politik dalam misi ini, dengan mengatakan ia dan rekan-rekannya tidak merasakan tekanan semacam itu. "Dari sudut pandang saya, politik sama sekali tidak berperan dalam hal ini," katanya. "Dari sudut pandang kami, saya rasa mereka juga akan setuju."
Wilmore juga menyatakan ia dan rekan-rekannya menghormati Trump dan Musk. "Kami menghargai mereka. Kami menghargai semua yang mereka lakukan untuk kami, untuk penerbangan luar angkasa manusia, dan untuk negara kita. Kami bersyukur mereka berada di posisi mereka saat ini," ujarnya.
"Kami mendukung negara kami. Kami mendukung para pemimpin negara kami, dan kami bersyukur atas keberadaan mereka," tambahnya.
Musk sebelumnya mengklaim telah menawarkan membawa Wilmore dan Williams kembali ke Bumi "beberapa bulan lalu," tetapi pemerintahan Biden menolaknya.
Dalam panggilan hari Senin itu, Wilmore menggambarkan Musk sebagai orang yang jujur—"apa yang ia katakan benar-benar faktual," ujarnya. Namun, ketika ditanya tentang tawaran kepulangan lebih awal, ia menekankan tidak mengetahui banyak tentang hal itu.
"Apa yang ditawarkan, apa yang tidak ditawarkan, kepada siapa itu ditawarkan, bagaimana prosesnya berjalan—itu semua informasi yang kami tidak miliki," katanya. "Jadi, saya mempercayainya. Tapi saya tidak tahu semua detailnya, dan saya rasa tidak ada dari kami yang benar-benar bisa memberikan jawaban yang mungkin Anda harapkan."
Wilmore, Williams, dan komandan Crew-9, Nick Hague, ikut serta dalam panggilan tersebut dari ISS. Ketiganya, bersama kosmonaut Aleksandr Gorbunov, akan kembali ke Bumi menggunakan kapsul Crew Dragon Freedom milik SpaceX beberapa hari setelah kedatangan Crew-10. Namun, tanggal resmi kepulangan mereka belum ditetapkan.
Momen kepulangan dari luar angkasa sering kali terasa campur aduk, karena para astronot harus menyeimbangkan kebahagiaan bertemu kembali dengan keluarga dan teman-teman mereka dengan kesedihan harus meninggalkan kehidupan di luar angkasa.
"Saya tidak ingin kehilangan percikan inspirasi dan perspektif ini ketika saya kembali, jadi saya harus mencari cara untuk menyimpannya," kata Williams. (Space/Z-2)
