3 weeks ago
16
Alexandra Eala mencatat sejarah bagi tenis Filipina dengan mengalahkan unggulan kedua, Iga Swiatek, dalam dua set 6-2, 7-5 di perempat final Miami Terbuka 2025. (Media Sosial X)
PETENIS Alexandra Eala kembali tampil gemilang di Miami Terbuka, dengan mengalahkan juara lima kali Grand Slam, Iga Swistek, dalam dua set 6-2, 7-5.
Swistek, unggulan kedua turnamen, menjadi juara Grand Slam ketiga yang dikalahkan Eala, petenis peringkat 140 dunia, dalam perjalanannya menuju babak empat besar di Miami. Sebelumnya, Eala sudah menumbangkan Jelena Ostapenko dan Madison Keys.
Eala terus mencetak sejarah bagi tenis Filipina di Miami, menjadi petenis Filipina pertama yang mencapai semifinal WTA. Ia juga dipastikan menjadi petenis Filipina pertama yang menembus peringkat 100 besar dunia.
Saat mengalahkan Ostapenko, Eala mencetak kemenangan pertamanya atas petenis peringkat 30 besar. Kini, dia dan negaranya mencatat tiga kemenangan atas petenis elite dunia.
Ketika Swistek memukul backhand yang keluar saat match point, Eala berbalik menghadap tim pendukungnya dengan ekspresi tidak percaya. “Saya tidak tahu harus berkata apa,” ujarnya dalam wawancara di lapangan. “Saya benar-benar tidak percaya, rasanya seperti di awang-awang.”
Meskipun ini adalah pertama kalinya Eala dan Swistek bertemu di pertandingan resmi, mereka sebenarnya sudah pernah berjumpa sebelumnya.
Eala mulai berlatih di Rafael Nadal Academy di Spanyol sejak usia 13 tahun, dan saat upacara kelulusannya pada 2023, Swistek hadir sebagai pembicara utama. Ketika ditunjukkan foto dirinya berdiri di samping Nadal dan Swistek, keterkejutan Eala semakin besar.
“Ini terasa begitu tidak nyata,” kata Eala kepada WTA. “Saya merasa seperti masih menjadi orang yang sama seperti di foto itu. Tapi tentu saja, keadaannya sudah berubah! Saya sangat bahagia dan merasa diberkati bisa bertanding melawan pemain seperti dia di panggung sebesar ini.
“Pelatih saya mengatakan untuk terus berlari, mengejar setiap bola, dan mengambil semua peluang yang ada karena seorang juara lima kali Grand Slam tidak akan memberikan kemenangan dengan mudah.”
Eala memang telah lama dianggap sebagai salah satu prospek paling menjanjikan di dunia tenis. Ia memenangkan gelar tunggal putri US Open 2022, serta gelar ganda putri di French Open 2021 dan Australian Open 2020.
Kemenangannya di US Open 2022 melambungkan namanya di Filipina, bahkan membuatnya tampil di sampul Vogue Philippines tak lama setelahnya.
Di babak semifinal, Eala akan menghadapi unggulan keempat, Jessica Pegula, yang sebelumnya mengalahkan Emma Raducanu dalam pertandingan sengit 6-4, 6-7(3), 6-2. Eala kini membidik sejarah lebih besar lagi.
“Kami sangat bangga padamu, Alex,” tulis Rafael Nadal di X. “Turnamen yang luar biasa! Mari terus bermimpi!”
Di semifinal lainnya, Aryna Sabalenka akan menghadapi Jasmine Paolini setelah petenis nomor satu dunia asal Belarusia itu memperpanjang rekor kemenangannya atas Zheng Qinwen menjadi 6-0 dengan kemenangan 6-2, 7-5. (CNN/Z-2)
