Petenis putri Coco Gauff.(Xinhua/Elisa Lingria)
JUARA bertahan Coco Gauff memastikan langkahnya ke perempat final Tiongkok Terbuka 2025 setelah melalui laga penuh tensi kontra Belinda Bencic, Selasa (30/9). Gauff harus bekerja keras sebelum akhirnya menutup pertandingan dengan skor 4-6, 7-6(7/4), 6-2.
Unggulan kedua asal Amerika Serikat itu selanjutnya akan menghadapi pemenang antara Eva Lys (Jerman) atau kompatriotnya, McCartney Kessler.
“Itu pertandingan yang sulit. Saya sebenarnya punya peluang untuk menutup set pertama, tapi saya senang bisa terus berjuang. Dia bermain sangat agresif,” ujar Gauff dikutip dari AFP.
Pertandingan berlangsung di stadion yang relatif sepi dengan kondisi lapangan yang tidak ideal, separuh tertutup bayangan dan separuh lainnya terik matahari. Ketegangan memuncak ketika pada pergantian set kedua, unggulan ke-15 asal Swiss itu melontarkan protes, “Tim kamu terus bicara. Saya terlalu tua untuk permainan psikologis seperti ini, oke?”
Gauff langsung menanggapi, “Justru kamu yang bermain permainan psikologis.”
Di tengah ketegangan itu, Gauff tetap mampu menjaga fokus. Ia memaksakan tiebreak yang akhirnya dimenangi setelah Bencic melakukan double fault pada set point dan melampiaskan kekecewaannya dengan melempar raket.
Momentum semakin berpihak kepada petenis berusia 21 tahun itu pada set penentuan. Gauff langsung merebut break lebih awal dan menuntaskan laga saat pukulan Bencic membentur net.
Kemenangan ini sekaligus memastikan Gauff lolos ke WTA Finals 2025 yang akan digelar di Riyadh, Arab Saudi, pada November mendatang.
“Senang bisa kembali lolos. Saya bahagia bisa kembali ke Riyadh dan bersyukur bisa mengamankannya di sini. Turnamen ini memang berat, tapi saya senang bisa melaluinya," tutur Gauff. (Ndf/I-1)
