Pria 29 Tahun Diduga Picu Kebakaran Pacific Palisades yang Tewaskan 12 Orang

Kebakaran besar di Pacific Palisades, Los Angeles,(AFP)

SEORANG pria berusia 29 tahun, Jonathan Rinderknecht, ditangkap atas dugaan memicu kebakaran besar yang melanda kawasan Pacific Palisades, Los Angeles, pada Januari lalu. Kebakaran itu menewaskan 12 orang, menghancurkan lebih dari 6.000 rumah, dan menjadi bencana paling destruktif dalam sejarah kota tersebut.

Menurut pernyataan Departemen Kehakiman AS, penyelidik menemukan bukti di perangkat digital milik Rinderknecht, termasuk gambar kota yang terbakar yang ia buat menggunakan ChatGPT beberapa bulan sebelum kejadian.

Kebakaran tersebut pertama kali muncul pada 7 Januari di dekat jalur pendakian yang menghadap ke kawasan pesisir elit Los Angeles. Api kemudian menyebar cepat ke wilayah Topanga dan Malibu, membakar lebih dari 23.000 hektare lahan dan menyebabkan kerugian sekitar US$150 miliar (setara Rp2.400 triliun).

Rumah sejumlah selebritas ternama seperti Mel Gibson, Paris Hilton, dan Jeff Bridges turut menjadi korban amukan api yang berlangsung selama lebih dari tiga minggu.

Ditangkap di Orlando

Rinderknecht ditangkap di Orlando, Florida, pada Selasa lalu dan telah didakwa atas tuduhan pembakaran dan perusakan properti. Jaksa Penuntut Sementara AS, Bill Essayli, mengatakan penangkapan ini diharapkan memberi keadilan bagi ribuan warga yang terdampak. Ia menambahkan, tuduhan pembunuhan dapat segera menyusul setelah penyelidikan lanjutan.

Penyelidik mengungkap bahwa kebakaran bermula dari Lachman Fire pada 1 Januari, yang sempat padam namun menyala kembali akibat angin kencang. Berdasarkan hasil investigasi, Rinderknecht diduga menyalakan api dengan sumber api terbuka usai menyelesaikan pekerjaannya sebagai pengemudi Uber pada malam Tahun Baru.

Data Ponsel

Polisi menelusuri lokasi keberadaannya melalui data ponsel. Data ponsel menunjukkan ia berada tepat di sekitar titik awal kebakaran, dekat Skull Rock Trailhead, hanya satu blok dari tempat tinggal lamanya.

Selain itu, di ponselnya ditemukan rekaman video yang menunjukkan petugas pemadam kebakaran tengah berjuang memadamkan api. Rekaman layar saat ia berusaha menghubungi layanan darurat 911 namun gagal karena sinyal lemah.

ChatGPT

Menariknya, Rinderknecht juga sempat bertanya kepada ChatGPT, “Apakah kamu bersalah jika api muncul karena rokokmu?”. Sebuah pertanyaan yang kini menjadi bagian dari bukti penting penyelidikan.

Gubernur California, Gavin Newsom, menyebut penangkapan ini sebagai langkah penting untuk memberikan penutupan dan keadilan bagi ribuan korban kebakaran. Ia juga menegaskan bahwa negara bagian mendukung penuh penyelidikan federal yang sedang berlangsung. (BBC/Z-2)