Penyerang Arsenal Bukayo Saka.(Xinhua/Then Chih We)
MARTIN Odegaard menjadi bintang kemenangan Arsenal saat menundukkan Olympiakos 2-0 pada lanjutan fase grup Liga Champions di kandang sendiri, Kamis (2/10) WIB. Kembali ke skuad utama usai pulih dari cedera bahu, sang kapten tampil menentukan dengan kontribusi langsung pada dua gol the Gunners.
Odegaard menjadi motor serangan sejak awal laga. Umpan briliannya membuka jalan bagi Gabriel Martinelli untuk mencetak gol pembuka di menit ke-12. Tak berhenti di situ, gelandang asal Norwegia tersebut kembali menunjukkan visi bermainnya dengan memberikan bola terobosan indah yang diselesaikan Bukayo Saka pada masa tambahan waktu babak kedua.
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, memuji performa anak asuhnya itu. Ia menegaskan bahwa memberikan kebebasan penuh kepada Odegaard adalah kunci untuk memaksimalkan kualitasnya.
“Martin punya izin penuh untuk maju ke depan. Dengan kebebasan itu dia bisa menebar ancaman lewat umpan, kontrol bola, hingga pergerakan tanpa bola. Dia sangat berbahaya dan seharusnya bisa mencetak gol juga,” ujar Arteta.
Selain menjadi pengatur serangan, Odegaard juga berperan penting dalam pressing tinggi Arsenal yang kerap memaksa Olympiakos kehilangan bola di area sendiri. Arteta menilai karakter Odegaard selaras dengan kecepatan dan kreativitas para pemain sayap seperti Martinelli, Saka, hingga Leandro Trossard.
“Itu sifat alaminya. Tidak banyak pemain bisa melakukannya. Dia punya kebebasan penuh untuk menemukan ruang dan membaca permainan, dan dalam beberapa laga terakhir dia melakukan itu dengan sempurna,” tambah Arteta.
Kemenangan semakin menegaskan kekuatan Arsenal musim ini, terutama setelah kedalaman skuad mereka membaik dibanding musim lalu. Arteta menilai rotasi enam pemain yang ia lakukan melawan Olympiakos menjadi bukti hampir semua pemain kini bisa diandalkan tanpa menurunkan level permainan.
“Musim lalu kami harus banyak mengandalkan pemain akademi, sekarang kondisinya jauh berbeda. Semua merasa terlibat dan itu sangat penting,” jelasnya.
Arteta juga menyinggung pentingnya menjaga kondisi fisik para pemain kunci, terutama Saka yang baru pulih dari cedera hamstring.
Berkat hasil itu, Arsenal mempertahankan catatan sempurna mereka di Liga Champions dengan dua kemenangan sekaligus membangun momentum. (AFP/I-1)
