2 hours ago
1
Bintang Argentina Lionel Messi.(AFP)
LIONEL Messi kembali menjadi bintang pertandingan ketika Argentina menaklukkan Venezuela 3-0 pada laga kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Mas Monumental, Buenos Aires, Jumat (5/9) WIB. Sang kapten mencetak dua gol dalam pertandingan yang juga sarat nuansa emosional lantaran merupakan laga kandang terakhir di babak kualifikasi.
Disaksikan sekitar 80 ribu penonton, Messi memimpin skuad La Albiceleste masuk ke lapangan bersama ketiga putranya. Sorak-sorai publik stadion semakin pecah saat peraih delapan Ballon d’Or itu membuka skor pada menit ke-39 melalui sontekan chip setelah menerima umpan dari Julian Alvarez.
Gol tersebut menjadi yang ke-113 bagi Messi bersama timnas Argentina. Venezuela sempat memberi perlawanan di awal laga lewat skema sepak mula yang mengejutkan lini belakang tuan rumah.
Namun secara keseluruhan Argentina tetap tampil dominan. Upaya Thiago Almada di penghujung babak pertama juga memaksa kiper Rafael Romo melakukan penyelamatan gemilang.
Di babak kedua, tekanan Argentina semakin intens. Alvarez kembali berperan penting dalam serangan yang menghasilkan gol kedua kali ini lewat sentuhan pertama Lautaro Martinez yang baru masuk dari bangku cadangan.
Keunggulan 2-0 membuat Argentina tampil lebih lepas, hingga akhirnya Messi kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-80. Ia menuntaskan umpan tarik Almada dengan sepakan akurat ke gawang Romo.
Messi bahkan sempat hampir mencetak hattrick menjelang akhir pertandingan tetapi golnya dianulir karena offside.
Argentina memperpanjang dominasi atas Venezuela dengan 25 kemenangan dari 30 pertemuan.
Kemenangan itu juga menambah catatan impresif Argentina yang sudah memastikan lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Dari 12 pertandingan kualifikasi, tim asuhan Lionel Scaloni mencatatkan 11 kemenangan tanpa kebobolan menegaskan status mereka sebagai juara bertahan sekaligus kandidat utama untuk mempertahankan gelar. (AFP/I-1)
