Maarten Paes (kanan) dan Emil Audero (kiri)(instagram)
TIMNAS Indonesia harus kehilangan Emil Audero yang mengalami cedera otot betis jelang putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Meski begitu, pelatih timnas Indonesia Patrick Kluivert menyatakan Maarten Paes bakal siap tampil seusai pulih dari cedera.
Absennya Emil menjadi kerugian bagi skuad Garuda mengingat performa impresif yang ia tunjukkan bersama klub maupun timnas. Kluivert mengakui situasi ini sebagai pukulan berat.
“Itu sebuah kehilangan besar karena menurut pandangan saya, Emil tampil di level yang sangat bagus bersama Cremonese, juga dalam laga terakhir bersama kami. Jadi ini benar-benar pukulan besar,” ujar Kluivert melalui video yang diunggah timnas Indonesia, Jumat (3/10).
Meski demikian, sang pelatih menegaskan kehadiran Maarten Paes bisa menutup kekosongan di bawah mistar. Kiper FC Dallas itu dipastikan akan mengawal gawang Garuda saat menghadapi Arab Saudi (9 Oktober) dan Irak (12 Oktober) di Stadion King Abdullah Sports City.
“Di sisi lain, Maarten Paes dalam kondisi baik. Dia akan bermain di laga berikutnya bersama tim (Dallas). Tentu saja kami merasa kehilangan Emil, tapi inilah sepak bola,” ucapnya.
Kluivert menambah dua penjaga gawang untuk dibawa ke Arab Saudi. Selain Paes dan Ernando Ari, ada nama Nadeo Argawinata dan Reza Arya Pratama.
Kluivert menilai persaingan di posisi kiper kini tetap terjaga dengan hadirnya Nadeo. Kapten Borneo FC itu dinilai punya performa stabil di Liga 1 dan bisa memberi tantangan positif bagi Paes.
“Emil absen, Maarten masuk tentu saja. Tapi Nadeo juga menjalankan tugasnya dengan baik di Borneo, mereka ada di puncak klasemen. Jadi ini juga kompetisi sehat bagi Maarten maupun Nadeo," ucap Kluivert.
"Itu yang kami inginkan, agar posisi penjaga gawang dikuasai sebaik mungkin sama seperti posisi pemain lain di lapangan,” tambahnya.
Lebih jauh, Kluivert menekankan kualitas tim akan tetap terjaga meski kehilangan Audero.
“Kami ingin punya tim terbaik saat menghadapi Arab Saudi dan Irak. Para pemain harus membuktikan kemampuan mereka agar bisa tampil maksimal untuk tim,” tutupnya. (P-4)
