Leluhur Buaya: Ternyata Ada yang Vegetarian!

Leluhur buaya dahulu adalah pemakan tumbuhan.(Freepik)

SELAMA ini buaya identik dengan predator ganas. Namun riset menunjukkan, leluhur buaya purba (crocodyliforms) pernah berevolusi jadi pemakan tumbuhan.

Dari 146 fosil gigi 16 spesies crocodyliforms, peneliti menemukan pola permukaan gigi yang kompleks, ciri khas pengunyah tumbuhan, bukan sekadar pencabik daging.

Seberapa Sering Terjadi?

Penelitian University of Utah mengungkap pola herbivora muncul minimal 3 kali, bahkan bisa 6 kali, di berbagai cabang buaya purba. Mereka hidup di benua berbeda dan era geologis beragam.

Contoh Spesies “Vegetarian”

• Simosuchus clarki (66 juta tahun lalu): tubuh mirip iguana laut.
• Armadillosuchus (83 juta tahun lalu): kombinasi buaya–armadillo, omnivora.

Kenapa Hilang?

Buaya modern kembali ke pola karnivora karena:

• Persaingan dengan mamalia pemakan tumbuhan.
• Perubahan ekologi pasca-kepunahan dinosaurus.
• Evolusi tubuh & gigi yang makin efisien untuk memangsa daging.

Hari ini, buaya memangsa hampir semua hewan yang bisa ditaklukkan. Meski begitu, jejak masa lalu mereka mengingatkan: bahkan predator paling ganas pun pernah mencoba jadi vegetarian. (Z-10)