4 days ago
5
Penyerang klub Liga Arab Saudi Al Ahli Ivan Toney(AFP/WUN SUEN)
PENYERANG Al Ahli Ivan Toney mengklaim bahwa Liga Arab Saudi setara dengan Liga Primer Inggris dan yakin klubnya bisa bersaing di kompetisi tertinggi sepak bola Inggris itu.
Dikutip dari The Guardian, Kamis (11/9), Toney mengatakan jika kualitas Liga Arab Saudi terus meningkat semenjak kedatangan pemain-pemain kelas dunia dari berbagai negara membela klub lokal.
"Bagi saya, (Liga Arab Saudi) setara dengan Liga Primer Inggris. Jika (Al-Ahli) berada di Liga Primer Inggris, kami akan berusaha keras dan kami akan mendekati empat besar. Liga ini berkualitas dan orang-orang tidak boleh meremehkannya. Kami melihat Al-Hilal bermain melawan Manchester City dan mengalahkan mereka," ungkap Toney.
Toney merujuk pada pertandingan babak 16 besar Piala Dunia Antarklub 2025 ketika Al Hilal mampu mengalahkan Manchester City dengan skor 4-3 berkat gol yang dicetak Marcos Leonardo (2), Malcom, dan Kalidou Koulibaly.
"Orang-orang telah melihat kualitas dari Al Hilal. Standar di Arab Saudi tinggi. Mereka bisa bermain sepak bola di sini. Para pemainnya tidak setenar di Liga Primer Inggris, tetapi banyak yang bisa bermain di sana," jelas Toney.
Pemain berkebangsaan Inggris tersebut bergabung dengan klub Arab Saudi Al Ahli pada musim panas 2024 setelah selama empat musim berseragam klub Liga Primer Inggris Brentford.
Pada musim pertamanya berseragam Al Ahli, Toney menjadi tumpuan di lini depan dan berhasil membawa Al Malaki menempati posisi kelima Liga Arab Saudi dan menjadi juara Liga Champions Asia.
Pemain berusia 29 tahun tersebut juga berhasil menjadi pencetak gol terbanyak kedua Liga Arab Saudi 2024/2025 dengan 23 gol, hanya kalah dua gol dari Cristiano Ronaldo di tempat pertama.
Selama berseragam Al Ahli, Toney sudah memainkan 48 pertandingan di berbagai ajang dan menyumbangkan 35 gol serta tujuh assist dari total 3.976 menit bermain. (Ant/Z-1)
