Ilustrasi(intermiamicf.com)
LIONEL Messi mencetak dua gol dan membawa Inter Miami lolos ke playoff Major League Soccer (MLS) 2025 setelah mengalahkan New York City FC. Pelatih Javier Mascherano memuji kepemimpinan Messi dan semangat tim.
Kemenangan telak 4-0 ini tidak hanya memastikan tempat di babak berikutnya, tetapi juga memberikan dorongan moral yang signifikan bagi tim. Javier Mascherano, pelatih Inter Miami, menyatakan kegembiraannya atas pencapaian ini, menegaskan bahwa target awal telah tercapai. Namun, Mascherano menekankan bahwa lolos ke playoff hanyalah langkah awal dari ambisi besar klub untuk meraih gelar Supporters’ Shield.
Javier Mascherano menekankan, fokus utama tim saat ini adalah finis setinggi mungkin di klasemen untuk memastikan keuntungan bermain di kandang saat playoff. Keputusan Messi untuk memberikan kesempatan penalti kepada rekan setimnya, Luis Suárez, di menit ke-83 menjadi sorotan.
Mascherano memuji tindakan ini sebagai contoh nyata kepemimpinan dan semangat tim yang tinggi. Messi, yang dikenal sebagai kapten tim berjuluk Herons, menunjukkan sisi altruistiknya dengan mengutamakan kebutuhan rekan setim. "Tindakan seperti itu bukan hal baru bagi Messi, tapi sangat memotivasi rekan setim," kata Mascherano.
Performa gemilang Messi dalam beberapa pertandingan terakhir semakin mengukuhkan statusnya sebagai pemain kunci bagi Inter Miami. Ia telah mencetak dua gol atau lebih dalam delapan dari 12 laga terakhirnya, sebuah pencapaian luar biasa yang menempatkannya di jajaran pemain elite MLS.
Catatan ini menjadikannya pemain keempat dalam sejarah MLS yang mampu mengoleksi torehan serupa dalam satu musim. Inter Miami kini mengoleksi 55 poin dari 29 pertandingan dan berada di peringkat ketiga klasemen Wilayah Timur. Mereka tertinggal tipis dari Philadelphia Union yang memuncaki klasemen.
Dengan lolosnya ke playoff, Inter Miami akan melanjutkan perjuangannya untuk meraih gelar juara. Akhir pekan ini, mereka akan menghadapi Toronto FC dalam upaya mengejar gelar Supporters’ Shield. Jadwal padat menanti Inter Miami, dengan jeda kurang dari 72 jam sebelum pertandingan melawan Toronto FC. (H-2)
