Bendera Forest dikibarkan menjelang pertandingan sepak bola Liga Primer Inggris antara Nottingham Forest dan West Ham United di The City Ground di Nottingham, Inggris, Minggu (14/8/2022).(AFP/PAUL ELLIS)
NOTTINGHAM Forest gagal meraih kemenangan pada laga perdana kembalinya mereka ke kompetisi Eropa setelah 30 tahun absen. Gol telat Antony membuat Real Betis memaksa laga berakhir imbang 2-2 dalam pertandingan fase grup Liga Europa yang berlangsung di Stadion Olimpiade Sevilla, Kamis (25/9) WIB.
Forest, yang kini ditangani eks pelatih Tottenham Ange Postecoglou yang musim lalu membawa Tottenham juara, seharusnya bermain di Liga Konferensi. Namun, mereka mendapat tiket Liga Europa akibat Crystal Palace, juara Piala FA, tidak lolos verifikasi UEFA terkait aturan kepemilikan multiklub.
Nottingham sempat tertinggal lebih dulu pada menit ke-15 ketika Cedric Bakambu menyelesaikan umpan Antony dengan tendangan keras ke atap gawang. Tim tamu tersebut langsung merespons tiga menit berselang, lewat aksi Morgan Gibbs-White yang mengirim bola mendatar ke kotak kecil untuk disambar Igor Jesus.
Penyerang asal Brasil itu, yang baru bergabung dari Botafogo musim panas lalu, kembali mencetak gol di menit ke-26 lewat sundulan akurat hasil sepak pojok Douglas Luiz.
Forest nyaris memperlebar keunggulan sebelum jeda, namun peluang Igor Jesus untuk mencetak hat-trick gagal, sementara Callum Hudson-Odoi hanya mengenai tiang gawang.
Betis terus menekan di babak kedua dan usaha mereka terbayar lima menit sebelum waktu normal berakhir. Antony sukses memanfaatkan umpan Marc Roca di tiang jauh untuk menyamakan kedudukan.
“Saya bangga dengan kerja keras para pemain. Bermain di sini tidak mudah, kondisi juga menantang. Tapi yang mengecewakan adalah kami tidak bisa mengunci kemenangan,” ujar Postecoglou.
Sementara itu, AS Roma mengawali Liga Europa dengan hasil positif di Prancis melawan Nice. Dua gol cepat Evan Ndicka dan Gianluca Mancini dalam kurun tiga menit di babak kedua memastikan kemenangan 2-1 atas Nice, meski tuan rumah sempat memperkecil skor melalui penalti Terem Moffi pada menit ke-77.
Pertandingan juga diwarnai kericuhan di luar stadion ketika lebih dari 100 suporter garis keras Roma ditangkap otoritas setempat karena kedapatan membawa benda-benda berbahaya.
Di laga lain, Celtic yang kembali ke Liga Europa untuk pertama kalinya sejak 2021 hanya mampu bermain imbang 1-1 di markas Red Star Belgrade. Gol cepat Kelechi Iheanacho sempat membawa wakil Skotlandia unggul, sebelum Marko Arnautovic menyamakan kedudukan pada menit ke-65.
Sementara itu, Dinamo Zagreb mengalahkan Fenerbahce 3-1 di Kroasia dan Freiburg meraih kemenangan 2-1 atas Basel di Jerman. (AFP/I-3)
