3 hours ago
4
Alex de Minaur.(AFP/LLUIS GENE)
PETENIS nomor delapan dunia, Alex de Minaur, menegaskan target utamanya dalam karier tenis adalah membawa Australia kembali meraih gelar Davis Cup. Ia optimistis tim Negeri Kanguru memiliki modal kuat untuk mengakhiri paceklik gelar sejak 2003.
Australia tercatat sudah 28 kali menjuarai Davis Cup, hanya kalah dari Amerika Serikat sebagai pemegang rekor terbanyak. Namun, dalam dua dekade terakhir, perjalanan mereka selalu kandas.
Tahun lalu, Australia harus tersingkir di semifinal setelah dikalahkan Italia yang diperkuat Jannik Sinner. Dua edisi sebelumnya, mereka juga gagal di final melawan Italia dan Kanada.
Dengan Lleyton Hewitt kembali dipercaya sebagai kapten, Australia akan menjamu Belgia pada laga kualifikasi putaran kedua akhir pekan ini di Ken Rosewall Arena, Sydney.
“Pekan-pekan ini adalah yang paling menyenangkan dalam jadwal saya. Sepanjang tahun tenis itu olahraga yang sangat sepi, dan di sinilah saya merasa kebersamaan,” ujar De Minaur dikutip dari AFP.
“Bagi saya, tujuan utama adalah mengangkat trofi Davis Cup. Itu prioritas sepanjang karier saya. Karena itu, saya selalu menempatkan pekan Davis Cup sebagai yang paling penting, kapan pun dijadwalkan,” tambahnya.
Saat ini Australia memiliki tujuh petenis tunggal dan tujuh ganda yang masuk daftar 100 besar ATP. De Minaur menilai kekuatan tersebut cukup untuk bersaing memperebutkan gelar ke-29.
“Kami tahu punya semua yang dibutuhkan. Kami sudah membuktikan kapasitas kami. Beberapa tahun lalu, kami mungkin belum sebagus sekarang, tapi seiring waktu kami terus berkembang. Kami juga semakin solid sebagai tim,” ungkapnya.
“Saya rasa kami menunjukkan semangat, dan setiap kali Davis Cup digelar, kami selalu mampu tampil lebih berani,” lanjut De Minaur.
Dalam laga melawan Belgia, De Minaur akan turun di nomor tunggal bersama petenis peringkat 40 dunia Alexei Popyrin, sementara ganda akan diperkuat Jordan Thompson dan Matthew Ebden. Belgia sendiri mengandalkan petenis nomor 46 dunia Zizou Bergs.
Final Davis Cup tahun ini akan berlangsung di Italia pada November mendatang. Tujuh pemenang dari kualifikasi akhir pekan ini berhak menyusul sang juara bertahan.
Di laga lain, Amerika Serikat yang dipimpin Taylor Fritz akan melawan Republik Ceko, sementara Denmark yang diperkuat Holger Rune bertemu Spanyol tanpa Carlos Alcaraz, yang mundur usai menjuarai US Open. (I-3)
