10 hours ago
5
Petinju Filipina Manny Pacquiao(AFP/TED ALJIBE)
LEGENDA tinju dunia Manny Pacquiao siap membuat kejutan saat kembali naik ring menghadapi juara dunia kelas welter WBC, Mario Barrios, dalam duel yang akan digelar Minggu (20/7) di MGM Grand, Las Vegas.
Pacquiao, 46, mengaku merasa bugar meski empat tahun meninggalkan dunia tinju. Ia menegaskan comeback ini bukan sekadar nostalgia, tapi demi menorehkan sejarah baru.
“Saya menikmati masa latihan seperti saat berusia 26 atau 29 tahun. Motivasi dan disiplin saya tetap sama,” kata Pacquiao dikutip dari Channel News Asia.
“Mungkin karena saya sempat jauh dari dunia tinju, itulah yang membuat saya tetap tertarik dan bersemangat bertarung,” lanjutnya.
Pacquiao pensiun pada 2021 usai merampungkan karier politiknya sebagai senator Filipina (2016–2022) dan mencalonkan diri sebagai presiden Filipina di 2022, namun gagal.
Petinju berjuluk Pacman itu mencetak rekor sebagai satu-satunya petinju yang merebut gelar di delapan divisi berbeda, sekaligus menjadi juara dunia kelas welter tertua saat berusia 40 tahun pada 2019.
“Saya tidak pernah membayangkan masih bertarung di Grand Arena setelah 24 tahun. Ini berkat karunia Tuhan. Saya bersyukur masih bisa bertarung dan menghibur para penggemar,” ungkap Pacquiao.
Pacquiao pun tidak mempermasalahkan statusnya sebagai nonunggulan.
“Dalam banyak pertarungan, saya sering dianggap underdog, dan saya berhasil mengejutkan mereka. Manny selalu punya kejutan,” ujarnya.
Di sisi lain, Barrios, petinju Meksiko-Amerika berusia 30 tahun, tetap percaya diri meski menghadapi salah satu nama besar di dunia tinju. Barrios mengemas 29 kemenangan (18 KO) dan dua kekalahan dari 32 laga.
"Manny orang yang sangat disukai. Saya tidak punya alasan membicarakan hal buruk tentangnya, kecuali dia akan menghadapi saya dan berusaha merebut gelar saya," kata Barrios.
"Pada akhirnya, dia hanya pria lain di atas ring, lawan yang mencoba mengambil sabuk saya, terlepas dari semua pencapaiannya di dunia tinju," pungkasnya. (Z-1)
