7 hours ago
4
Petenis AS Venus Williams(AFP/ Brennan Asplen/GETTY IMAGES NORTH AMERICA )
VENUS Williams menandai kembalinya ke ajang tunggal profesional dengan kemenangan meyakinkan atas kompatriotnya, Peyton Stearns, 6-3, 6-4 dalam laga pembuka DC Terbuka, Selasa (23/7) waktu setempat.
Turnamen yang menjadi pemanasan menuju AS Terbuka itu merupakan pertandingan tunggal pertama Williams dalam 16 bulan terakhir.
Petenis berusia 45 tahun itu mencatatkan kemenangan ke-819 sepanjang kariernya dalam durasi 97 menit.
"Tidak mudah kembali bermain setelah waktu yang begitu lama dan langsung tampil sempurna," ujar Venus seperti dikutip AFP.
"Peyton bermain sangat baik. Saya merasa harus menahan diri agar tidak terlalu terburu-buru."
Ini merupakan kemenangan pertama Venus di level WTA sejak mengalahkan Veronika Kudermetova di babak pertama Cincinnati Masters, Agustus 2023—709 hari lalu.
"Saya ingin bermain bagus dan memenangkan pertandingan. Rasanya sangat memuaskan bisa kembali setelah cedera dan masa rehat," sebut Venus.
Dengan kemenangan ini, Venus mencatatkan diri sebagai petenis tertua yang memenangkan laga WTA sejak Martina Navratilova (47 tahun) di Wimbledon 2004. Ia juga menjadi petenis aktif tertua di turnamen WTA sejak Kimiko Date (46 tahun) tampil di Tokyo, 2017.
"Terima kasih untuk energi kalian. Kita benar-benar hidup dan mati bersama di lapangan tadi," ucap Venus.
Venus memastikan kemenangan setelah perjuangan keras di gim kesembilan yang berlangsung selama 12 menit, di mana ia gagal memanfaatkan empat match point.
Pada kesempatan keenam, ia akhirnya menyegel kemenangan melalui ace. Di babak kedua, ia akan menantang unggulan kelima asal Polandia, Magdalena Frech.
“Saya ada di sini karena dorongan dari tim saya. Mereka ingin saya kembali bermain. Jadi sebagian besar dari ini semua adalah untuk mereka,” tutur Venus.
“Kalian tidak tahu seberapa berat latihan ini. Latihannya seperti jam kerja, dari pagi sampai sore, angkat beban, lalu sekarat. Dan keesokan harinya, kita ulang lagi.”
Osaka vs Raducanu
Sementara itu, petenis Jepang Naomi Osaka juga melaju ke babak kedua usai menyingkirkan Yulia Putintseva (Kazakhstan) 6-2, 7-5. Di babak selanjutnya, Osaka akan bertemu Emma Raducanu (Inggris), juara AS Terbuka 2021, yang menundukkan unggulan ketujuh asal Ukraina, Marta Kostyuk, dengan skor 7-6 (7/4), 6-4.
“Saya sangat antusias. Saya belum pernah bertanding melawan dia sebelumnya. Itu hal yang menyenangkan bagi saya karena saya ingat saat dia tampil baik di Wimbledon sebelum akhirnya menjuarai AS Terbuka," ujar Osaka.
Sementara itu, Raducanu pun menyambut laga ini dengan semangat. “Pertandingan ini akan menjadi ujian besar bagi permainan dan mental saya,” katanya.
Norrie hentikan Musetti
Dari sektor putra, unggulan asal Inggris, Cameron Norrie, tampil impresif saat menaklukkan Lorenzo Musetti (Italia), yang kini berada di peringkat tujuh dunia. Norrie menang dengan skor 3-6, 6-2, 6-3 dan mencatat kemenangan pertamanya atas petenis top-10 dalam dua setengah tahun terakhir.
“Saya membuat semuanya menjadi sulit bagi dia. Backhand saya meluncur rendah, forehand saya memantul tinggi. Saya benar-benar menikmati permainan tenis saya akhir-akhir ini," kata Norrie.
Gelar terakhir Norrie diraih di Rio pada Februari 2023. Kini, ia akan menghadapi unggulan ke-14 asal Amerika Serikat, Brandon Nakashima, di babak ketiga. (Ndf/I-1)
