1 month ago
24
Para ilmuwan menemukan fosil lebah purba Leioproctus barrydonovani di Selandia Baru, yang diperkirakan hidup sekitar 14,6 juta tahun lalu pada zaman Miosen Tengah.( M.S. Engel & U. Kaulfuss)
PARA ilmuwan di Selandia Baru menemukan fosil lebah purba yang dinamai Leioproctus barrydonovani. Spesies baru ini hidup selama zaman Miosen Tengah, sekitar 14,6 juta tahun yang lalu.
Serangga purba ini termasuk dalam genus Leioproctus, yang merupakan bagian dari keluarga lebah plester (Colletidae).
Spesies Leioproctus yang masih ada saat ini berukuran kecil, berbulu, dan berwarna hitam dengan panjang antara 4 hingga 16 mm. Mereka ditemukan di kawasan Australasia dan Amerika Selatan, serta termasuk jenis lebah asli yang paling umum di Selandia Baru.
"Keanekaragaman hayati Selandia Baru adalah mosaik dari garis keturunan kuno yang bercampur dengan spesies baru yang berkembang sejak zaman Oligosen-Miosen," kata Dr. Michael Engel dari American Museum of Natural History dan Dr. Uwe Kaulfuss dari Georg-August-Universität Göttingen.
"Sebagian besar fauna Selandia Baru mencerminkan karakter khas biota pulau, yang terbentuk dari garis keturunan yang bermigrasi ke daratan ini setelah pecah dari Gondwana sekitar 80 juta tahun yang lalu, kemudian berkembang menjadi spesies baru."
"Beberapa garis keturunan serangga jelas berkembang pesat dan mengembangkan ciri khas di Selandia Baru, tetapi banyak yang jumlahnya sangat sedikit, mungkin karena kedatangan mereka yang relatif terlambat," tambah mereka.
"Beberapa interaksi biologis yang kompleks dan umum di tempat lain justru kurang terwakili di fauna modern Selandia Baru, seperti penyerbuk serangga khusus. Di sini, lalat generalis lebih dominan sebagai penyerbuk dibandingkan lebah."
"Padahal, meskipun lebah merupakan penyerbuk utama di seluruh dunia, keanekaragaman mereka di Selandia Baru sangat rendah, hanya ada 42 spesies dengan 28 di antaranya merupakan spesies endemik."
"Hal ini menimbulkan persepsi bahwa lebah adalah pendatang baru di Selandia Baru. Tanpa adanya catatan fosil, sulit untuk menentukan sejak kapan lebah ada di wilayah ini."
Penemuan Fosil Leioproctus barrydonovani
Spesies Leioproctus barrydonovani ditemukan dalam bentuk jejak fosil lebah yang hampir lengkap dalam tampilan dorsal. Fosil ini berukuran 6,4 mm dan ditemukan di deposit Miosen Tengah di Hindon Maar, Otago, Selandia Baru bagian selatan.
"Spesimen ini merupakan fosil lebah yang terkompresi dan terawetkan dalam batu lumpur organik abu-abu gelap," kata para ahli paleontologi.
Kehadiran Leioproctus barrydonovani di fauna Miosen Tengah Selandia Baru memunculkan pertanyaan menarik mengenai sejarah lebah di wilayah ini.
"Jika genus ini sudah memasuki Selandia Baru sebelum 14,6 juta tahun yang lalu, seharusnya mereka memiliki cukup waktu untuk mengalami diversifikasi atau mengembangkan spesialisasi dengan flora endemik," ujar para peneliti.
"Namun kenyataannya, hanya ada 18 spesies Leioproctus yang endemik di Selandia Baru. Hal ini menunjukkan beberapa kemungkinan: mungkin terjadi diversifikasi yang kemudian menyusut akibat kepunahan yang dipicu oleh faktor yang tidak diketahui, mungkin ada interaksi biotik kompleks yang menghambat spesiasi lebih lanjut, atau bisa jadi Leioproctus modern di Selandia Baru tidak terkait dengan fosil ini dan merupakan hasil migrasi yang lebih baru antara Miosen Tengah dan Pleistosen."
"Saat ini, belum ada data yang menunjukkan tiga kelompok Leioproctus di Selandia Baru membentuk satu kelompok monofiletik. Bisa jadi mereka berasal dari beberapa invasi yang lebih muda ke kepulauan ini."
"Jika fosil ini benar-benar mewakili invasi awal Leioproctus ke Selandia Baru pada atau sebelum Miosen Tengah, seharusnya lebih banyak spesies telah berkembang di berbagai lanskap dan iklim yang kompleks di kepulauan ini."
Hubungan dengan Flora Purba
Leioproctus barrydonovani diperkirakan hidup di hutan berdaun lebar dan kemungkinan mengunjungi bunga dari genus Pseudopanax, yang saat ini masih umum ditemukan di seluruh Selandia Baru.
"Setidaknya satu spesies modern, Leioproctus pango, diketahui mengumpulkan serbuk sari dari bunga Pseudopanax, sejenis pohon kecil dan semak yang umum di Selandia Baru," kata para ilmuwan.
"Dari 48 fosil bunga yang ditemukan di Kompleks Hindon Maar, hampir semuanya adalah bunga dari keluarga Araliaceae yang berasal dari spesies Pseudopanax yang belum terdeskripsi."
"Meskipun tidak ada bukti langsung mengenai tanaman inang Leioproctus barrydonovani (karena tidak ditemukan serbuk sari yang melekat pada fosil), kelimpahan bunga Pseudopanax dalam deposit yang sama mungkin menunjukkan bahwa lebah Miosen ini mengunjungi Pseudopanax, selain kemungkinan tanaman lain."
"Melihat detail fosil yang terawetkan dengan baik, ada potensi besar untuk menemukan serbuk sari dalam situ jika lebih banyak fosil lebah ditemukan dalam penggalian mendatang."
"Bukti langsung tentang interaksi lebah dan tanaman telah ditemukan dalam fosil di berbagai Lagerstätten penting, dan Kompleks Hindon Maar serta Foulden Maar memiliki potensi besar untuk memberikan wawasan tentang hubungan serangga dan tumbuhan selama era Miosen di Zealandia." (Science News/Z-2)
