Julen Lopetegui Tukangi Timnas Qatar

Pelatih baru timnas Qatar Julen Lopetegui(AFP/Oli SCARFF)

PELATIH asal Spanyol Julen Lopetegui resmi ditunjuk menjadi pelatih baru timnas Qatar, Jumat (2/5).

"Siap memulai babak baru. Selamat datang Lopetegui. Kami sangat antusias memulai perjalanan ini bersama," cicit Federasi Sepak Bola Qatar dalam sebuah pernyataan resmi di akun X mereka, @QFA_EN.

Pelatih berusia 58 tahun, yang pernah menangani Real Madrid dan timnas Spanyol itu, menandatangani kontrak dengan tuan rumah Piala Dunia 2022 hingga 2027.

Pada 2027, timnas Qatar akan berusaha mempertahankan trofi juara Piala Asia mereka.

Lopetegui menggantikan kompatriotnya, Luis Garcia. Ia akan memimpin Qatar untuk pertama kalinya pada pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia melawan Iran di kandang sendiri pada 5 Juni.

Sebelumnya, Lopetegui dipecat West Ham United pada Januari lalu setelah hanya memimpin klub Liga Primer Inggris itu di 22 pertandingan.

Mantan kiper Real Madrid dan Barcelona itu kini akan memimpin timnas Qatar dalam upaya mereka untuk dapat lolos ke Piala Dunia 2026.

Ia sempat melatih timnas Spanyol selama dua tahun, dengan catatan 14 kemenangan dari 20 pertandingan. 

Setelah itu, Lopetegui secara mengejutkan dipecat menjelang Piala Dunia 2018 usai mengumumkan kepindahannya ke Real Madrid. (Ant/Z-1)