Hiu Rig Bisa Bicara? Ilmuwan Temukan Suara Klik Unik dari Giginya

Sebuah studi terbaru mengungkap hiu rig (Mustelus lenticulatus), spesies kecil yang hidup di perairan Selandia Baru, mampu menghasilkan suara klik dengan menjentikkan giginya.(Paul Caiger)

HIU memiliki reputasi sebagai pembunuh yang senyap, tetapi mereka juga tidak memiliki organ penghasil suara seperti yang dimiliki banyak ikan lainnya. Namun, sebuah studi baru yang inovatif mengungkap salah satu spesies hiu mungkin lebih vokal daripada yang diperkirakan sebelumnya. Di mana mereka menghasilkan suara yang mirip dengan bunyi balon meletus.

Untuk pertama kalinya, para ilmuwan merekam bukti hiu rig (Mustelus lenticulatus) secara aktif menghasilkan suara dengan cara menjentikkan giginya, menurut penelitian yang diterbitkan Selasa di jurnal Royal Society Open Science.

“Bagaimana hiu mempertahankan kelompok sosial atau berkomunikasi sebelumnya diperkirakan terutama melalui bahasa tubuh dan kemungkinan sinyal kimia, tetapi sebagian besar masih menjadi misteri,” kata Neil Hammerschlag, presiden Atlantic Shark Expeditions dan direktur eksekutif Shark Research Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang bertujuan meningkatkan pengetahuan dan konservasi hiu. Hammerschlag tidak terlibat dalam penelitian ini. “Studi ini membuka kemungkinan baru mengenai komunikasi melalui suara.”

Hiu yang Menghasilkan Suara

Hiu rig, spesies kecil yang hidup di perairan pesisir Selandia Baru, biasanya tinggal di dasar laut dan memainkan peran penting dalam industri perikanan komersial di wilayah tersebut. Tidak seperti kebanyakan ikan yang mengandalkan kantung renang, hiu tidak memiliki fitur ini, sehingga kemampuan mereka untuk menghasilkan suara tampak tidak mungkin.

Namun, ketertarikan Dr. Carolin Nieder terhadap kemampuan akustik hiu dimulai  tahun 2021 saat ia mendengar suara klik tak terduga selama eksperimen pelatihan perilaku di Universitas Auckland. Nieder, yang kini menjadi peneliti postdoktoral di Woods Hole Oceanographic Institute, tidak dapat meneliti suara misterius itu saat itu, tetapi tetap tertarik untuk menyelidikinya lebih lanjut.

Kini, Nieder dan timnya telah menemukan temuan menarik setelah mempelajari 10 ekor hiu rig muda—lima jantan dan lima betina—yang ditangkap di lepas pantai Selandia Baru.

Suara Klik dari Gigi yang Mengatup

Para ilmuwan menempatkan hiu-hiu tersebut di tangki laboratorium laut besar dengan kondisi air laut dan makanan yang sesuai dari Mei 2021 hingga April 2022. Untuk merekam suara dengan cermat, mereka memindahkan hiu-hiu ini ke tangki individu yang dilengkapi mikrofon bawah air atau hidrofon. 

Saat dipindahkan atau dipegang dengan lembut, hiu-hiu tersebut mulai menghasilkan suara klik, mirip dengan yang pernah didengar Nieder sebelumnya. Setiap klik berlangsung sangat singkat, dengan durasi rata-rata 48 milidetik beberapa di antaranya dapat terdengar oleh manusia. Dari segi volume, suara klik ini cukup keras, mencapai sekitar 156 desibel.

Sebagian besar suara klik terjadi dalam 10 detik pertama setelah hiu ditangani, dengan rata-rata tujuh klik, kemudian berkurang menjadi dua klik dalam 10 detik terakhir. “Ketika hiu-hiu ini terbiasa dengan protokol eksperimen harian, mereka berhenti membuat suara klik sama sekali, seolah-olah sudah terbiasa dengan lingkungan laboratorium,” kata Nieder melalui email.

Mengapa Hiu Rig Menghasilkan Suara?

Dengan tidak adanya organ khusus untuk menghasilkan suara, para peneliti yakin bahwa suara klik berasal dari gigi mereka yang kuat dan saling mengunci. Gigi berbentuk pelat ini dirancang untuk menghancurkan mangsa seperti krustasea dan kemungkinan bertanggung jawab atas suara khas ini, mirip dengan beberapa ikan yang menghasilkan suara dengan menggertakkan gigi.

Polanya yang konsisten menunjukkan suara klik ini dibuat secara sengaja, bukan kebetulan. Namun, alasan pasti mengapa hiu rig mengeluarkan suara ini masih menjadi pertanyaan. Salah satu kemungkinan adalah suara klik berfungsi sebagai sinyal kesusahan, reaksi terhadap stres saat ditangani dalam eksperimen.

Sebagian besar suara klik berada di luar jangkauan pendengaran hiu rig itu sendiri, yang hanya mencapai sekitar 800 hertz. Jika suara ini tidak digunakan untuk komunikasi antarhiu, kemungkinan lain adalah suara tersebut berfungsi sebagai sinyal peringatan atau bentuk agresi saat menghadapi mangsa atau dalam situasi berbahaya.

Apakah Hiu Lain Juga Bisa Menghasilkan Suara?

Dengan lebih dari 500 spesies hiu di dunia, belum diketahui apakah spesies lain memiliki kemampuan serupa. “Saya pikir ada kemungkinan hiu lain juga menghasilkan suara seperti ini,” kata Nieder. “Dokumentasi ini bisa menjadi langkah awal bagi kita untuk mulai ‘mendengarkan’ hiu dan mungkin mempelajari lebih banyak tentang ekologi serta gaya hidup mereka.”

Karena suara klik ini direkam dalam lingkungan laboratorium, para peneliti ingin mencari tahu apakah hiu rig juga menghasilkan suara ini di alam liar dan dalam kondisi seperti apa.

“Studi ini membuka kemungkinan bahwa hiu kecil ini bisa ‘membunyikan alarm,’” kata Hammerschlag melalui email, mengacu pada bagaimana hiu kecil sering kali menyebar saat mendeteksi kehadiran hiu yang lebih besar, bahkan jika mereka tidak dapat melihatnya. “Meskipun kita belum tahu apakah suara ini hanya efek samping dari stres akibat ditangani, temuan ini membuka banyak pertanyaan dan peluang baru untuk penelitian lebih lanjut.” (CNN/Z-2)