8 hours ago
6
Petenis Belarus Aryna Sabalenka(AFP/Thomas COEX)
UNGGULAN pertama Aryna Sabalenka melaju ke babak 16 besar Madrid Terbuka 2025 setelah menundukkan unggulan ke-28 Elise Mertens 3-6, 6-2, dan 6-1, Minggu (27/4).
"Saya mencoba menemukan ritme servis saya dan fokus pada ketepatan waktu. Saya tidak terburu-buru termasuk ketika memukul bola. Semuanya benar-benar berjalan lancar," kata Sabalenka usai laga.
Sabalenka memasuki pertandingan tersebut dengan keunggulan head-to-head yang cukup besar 9-2 atas Mertens, termasuk delapan kemenangan beruntun sejak 2018 dan kemenangan 6-4 dan 6-1 di perempat final Stuttgart, pekan lalu.
Tidak hanya itu, Sabalenka telah memenangi 14 set berturut-turut melawan petenis Belgia tersebut yakni 15 set termasuk kekalahan 4-0 pada 2021.
Pertemuan ke-12 mereka diawali dengan cara yang hampir sama, dengan Sabalenka menang telak dalam 10 dari 11 poin pertama.
Tertinggal 0-2, Mertens mulai mengancam akan mengubah alur cerita, memenangi enam dari tujuh gim berikutnya dan, untuk pertama kalinya sejak Zhuhai Terbuka 2019, meraih satu set.
Namun, Sabalenka, yang dua kali menjuarai Madrid Terbuka, dengan cepat melanjutkan servis dalam persaingan tersebut.
Menurut statistik WTA, di set pertama, Sabalenka melakukan 14 kesalahan sendiri. Pada set kedua, ia mengurangi jumlah tersebut menjadi lima, dan pada set ketiga menjadi sembilan.
Sementara itu, jumlah pukulan winner-nya meningkat dari tujuh pada set pembuka menjadi 24 pada dua set berikutnya.
Di sisi lain, Mertens semakin dirundung oleh kesalahan ganda. Ia tidak melakukan satu pun kesalahan pada set pertama, tetapi delapan kesalahan terjadi pada set kedua dan ketiga.
Dengan meningkatkan tekanan dan mendapatkan kembali akurasinya, Sabalenka menang telak dalam 12 dari 15 gim terakhir pertandingan untuk mencapai babak 16 besar untuk keempat kalinya dalam kariernya.
Selanjutnya, Sabalenka akan menghadapi Peyton Stearns yang mengalahkan petenis kualifikasi Rebeka Masarova 6-2 dan 6-0. (Ant/Z-1)
