2 weeks ago
11
ilustrasi(Instagram/@liverpool)
LIVERPOOL semakin dekat menuju gelar kembali ke Anfield untuk menjamu Newcastle pada lanjutan Liga Primer Inggris. Misi mempertahankan keunggulan di puncak klasemen Liga Inggris, diusung skuad asuhan Arne Slot. Duel Liverpool vs Newcastle akan dilangsungkan di Anfield pada Kamis (27/2) dini hari pukul 03.15 WIB.
Usai memetik kemenangan 2-0 di kandang Manchester City akhir pekan lalu, the Reds seakan tak terbendung dan sekarang kembali mengincar kemenangan menghadapi Newcastle. Tambahan tiga poin akan menjaga jarak Liverpool dengan Arsenal yang saat ini selisih 11 angka.
Tim asuhan Slot semakin terdepan menjemput gelar Liga Inggris setelah Arsenal kehilangan poin ketika kalah dari West Ham akhir pekan lalu. Meski memainkan satu pertandingan lebih banyak, the Reds tetap menginginkan konsistensi menjaga peluang juara.
Di sisa musim, Liverpool kini bakal memaksimalkan magis Anfield untuk berusaha menyelesaikan perburuan gelar. Pasukan Slot menyisakan 11 pertandingan lagi dan tujuh di antaranya dimainkan di kandang termasuk melawan Newcastle.
Tujuh laga di Anfield menjadi keuntungan tersendiri bagi para pemain dan suporter Liverpool untuk memastikan atmoster Anfield makin angker bagi lawan yang bertamu.
"Mungkin ada beberapa perasaan cemas yang muncul dan itu masih bisa terjadi tetapi saya rasa itu membantu kami dan mereka juga untuk membuat Anfield mengerikan bagi lawan," kata kapten Liverpool Virgil van Dijk dilansir laman klub.
"Tersisa tujuh dari 11 pertandingan di kandang. Jadi, mari kita pastikan ketujuhnya akan menjadi luar biasa, sekeras mungkin dan saya rasa kita tidak perlu membicarakannya karena biasanya memang begitu," imbuhnya.
Rekor kandang Liverpool terbilang apik dengan 22 kemenangan dari 24 pertandingan terakhir mereka. The Kop juga produktif di Anfield dengan mencetak setidaknya dua gol dalam masing-masing dari 17 pertandingan kandang terakhir.
Duel pemain kunci masing-masing tim juga bakal dinantikan karena terdapat dua pencetak gol terbanyak liga yakni Mohamed Salah di kubu tuan rumah dan Alexander Isak pada sisi Newcastle.
Salah saat ini memimpin dengan 25 gol di Liga Inggris sedangkan Isak mengemas 19 gol di posisi kedua bersama Erling Haaland. Lini belakang Liverpool patut mewaspada Isak yang tengah naik daun.
Arne Slot menginginkan timnya tetap waspada dan tak terbuai dengan keunggulan poin yang jauh. Juru taktik asal Belanda itu menyadari sepak bola Inggris kerap menyimpan misteri dan persaingan yang sulit ditebak.
"Sekarang kami bermain melawan Newcastle dan kami bermain imbang 3-3 di sana (St James Park) yang menurut saya juga merupakan hasil yang bagus, meskipun setelah 89 menit kami unggul 3-2, tetapi kami juga mengalami betapa sulitnya itu," kata Slot.
"Di liga lain, saya rasa keunggulan seperti ini akan sangat nyaman kecuali untuk yang satu ini karena di liga ini setiap pertandingan memberi Anda banyak tantangan, bahkan Plymouth Argyle memberi kami banyak tantangan," ujar Slot.
Sementara itu, the Magpies membawa moral positif ke Anfield setelah baru saja bangkit dari ketertinggalan untuk menang 4-3 dalam pertandingan melawan Nottingham Forest akhir pekan lalu.
Newcastle yang duduk di posisi lima klasemen kini mulai membidik zona Liga Champions. Pasalnya, tim asuhan Eddie Howe hanya berjarak selisih gol dari Manchester City di posisi empat.
Laga nanti tidak akan mudah bagi the Magpies karena catatan buruk kalah 13 kali dari 17 pertandingan tandang terakhir mereka. Rekor Newcastle di Anfield bahkan lebih suram karena kemenangan terakhir pada pertandingan liga terjadi pada 1994 silam. (H-4)
