5 hours ago
3
Muncul di Jurassic World: Rebirth, Titanosaurus bahkan jauh lebih panjang dari paus biru. Mengapa beberapa dinosaurus bisa tumbuh sangat besar?(Wikimedia Commons)
DUNIA imajinatif Jurassic World kembali menghidupkan pemikiran publik mengenai reptil purba. Di antara banyak spesies yang ditampilkan, kehadiran Titanosaurus selalu menimbulkan pertanyaan: apa yang menyebabkan dinosaurus herbivora ini memiliki ukuran yang sangat besar?
Para peneliti dan ahli paleontologi selama bertahun-tahun telah meneliti fenomena ukuran besar pada sauropoda, kelompok dinosaurus dengan leher panjang yang meliputi Titanosaurus, serta menemukan beberapa faktor utama yang berkontribusi terhadap ukuran raksasa mereka.
Salah satu faktor yang paling signifikan yang membuat Titanosaurus memiliki ukuran luar biasa adalah pola makan mereka yang berbasis tumbuhan. Sebagai herbivora, mereka mendapatkan akses ke sumber makanan yang melimpah dan mudah dijangkau.
Berbeda dengan karnivora yang harus berburu dan mengeluarkan banyak energi untuk mendapatkan mangsa, sauropoda bisa menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk makan, menyerap nutrisi dari berbagai jenis tanaman.
Gigi mereka yang tidak tajam dan sistem pencernaan yang efektif memungkinkan mereka memproses banyak bahan tumbuhan setiap harinya.
Di samping itu, struktur fisik sauropoda juga mendukung pertumbuhan besar. Tulang-tulang mereka, meski padat, sering kali berongga dan ringan, sehingga mengurangi beban keseluruhan badan. Kaki mereka yang besar dan kokoh dirancang untuk menopang berat yang sangat besar.
Leher panjang Titanosaurus berperan penting juga, membiarkan mereka mencapai dedaunan pada ketinggian yang beragam tanpa perlu banyak bergerak, sehingga menghemat energi yang bisa digunakan untuk pertumbuhan lebih lanjut.
Faktor lingkungan selama era Mesozoikum juga sangat berpengaruh. Suasana hangat dan lembab di zaman Jurassic dan Cretaceous mendukung terbentuknya tumbuhan yang lebat dan luas, menyediakan makanan yang tak terhingga bagi herbivora besar.
Ketersediaan air sangat melimpah, yang mendukung kelangsungan hidup tumbuhan dan oleh karena itu, juga bagi dinosaurus herbivora. Keadaan lingkungan yang stabil ini memungkinkan dinosaurus untuk maksimal dalam pertumbuhan mereka.
Ada juga beberapa teori yang menyatakan bahwa ukuran besar bisa memberikan keuntungan dalam pertahanan. Dengan ukuran besar, mereka dapat berfungsi sebagai penghalang alami bagi predator, menjadikannya kurang menarik sebagai sasaran.
Selain itu, ukuran besar juga dapat membantu dalam mengatur suhu tubuh, sehingga mereka bisa mempertahankan suhu internal yang stabil di tengah kondisi lingkungan yang berubah-ubah.
Walaupun Jurassic World menyajikan gambaran dramatis tentang dinosaurus ini, penelitian ilmiah terus mengungkap misteri di balik ukuran kolosal Titanosaurus dan sauropoda lainnya.
Sumber: American Museum of Natural History dan Discover Magazine
