1 week ago
7
Mineral langka Ukraina.(Al Jazeera)
UNSUR tanah langka menjadi landasan banyak teknologi modern. Ini memberikan negara-negara dengan cadangan mineral langka yang melimpah dan kemampuan pemrosesan yang canggih pengaruh finansial, politik, dan militer yang cukup besar.
Mengapa ini penting
Sebayak 17 unsur tanah langka, yang terdiri dari 15 lantanida bersama dengan skandium dan itrium, memiliki karakteristik magnetik dan elektrokimia yang khas. Inilah membuat mereka penting bagi sejumlah teknologi, khususnya di bidang yang sedang berkembang seperti kecerdasan buatan dan energi hijau.
Oleh karena itu, negara-negara dengan cadangan mineral langka yang substansial memiliki keuntungan strategis dalam tahap pengembangan teknologi berikutnya. Meningkatnya sentralitas mereka terhadap ekonomi global juga memberikan mereka yang memiliki simpanan, sert infrastruktur ekstraksi dan pemrosesan yang diperlukan untuk memanfaatkannya, pengaruh ekonomi yang signifikan.
Yang perlu diketahui
Berdasarkan data dari laporan Survei Geologi AS terbaru tentang mineral langka, Tiongkok memiliki cadangannya terbesar di dunia diperkirakan mencapai 44 juta metrik ton. Negara ini juga memimpin dalam produksi, menghasilkan 270.000 metrik ton pada 2024.
Menurut Institut Studi Energi Oxford, Tiongkok saat ini mendominasi rantai pasokan mineral langka, memproduksi 70% pasokan dunia dan menangani 90% pemrosesan bijih global.
Dominasi rantai penemuan-produksi-ekspor ini memberi negara itu kendali yang sangat besar atas harga mineral jarang secara global. Ini membuat AS tetap sangat bergantung pada impor dari Tiongkok.
Pengembangan cadangan mineral langka Tiongkok dan pengurangan ekspor menyebabkan harga global unsur-unsur ini naik pada 2016. Para ahli telah memperingatkan bahwa larangan baru-baru ini terhadap teknologi pemrosesan tertentu dapat mengungkap kerentanan militer yang signifikan bagi AS.
Setelah Tiongkok, India, Rusia, dan Vietnam memiliki cadangan mineral langka terbesar, masing-masing diperkirakan sebesar 6,9 juta, 3,8 juta, dan 3,5 juta metrik ton.
Meskipun sumber daya mineral langka Ukraina menarik perhatian yang signifikan--terutama di tengah negosiasi yang sedang berlangsung antara Volodymyr Zelensky dan Presiden Trump--negara tersebut tidak termasuk dalam 10 pemegang cadangan teratas di seluruh dunia.
Namun, Greenland, yang baru-baru ini dikatakan Trump akan diakuisisi AS dengan satu atau lain cara, memiliki persediaan yang signifikan, diperkirakan mencapai 1,5 juta ton, sedikit di belakang cadangan Amerika sebesar 1,9 juta ton.
Apa kata orang
"Mineral langka termasuk di antara mineral penting yang sangat penting untuk teknologi canggih, seperti cip semikonduktor, energi bersih dan teknologi penyimpanan energi, serta sistem pertahanan," kata Jane Nakano, peneliti Keamanan Energi dan Perubahan Iklim di Pusat Studi Strategis dan Internasional, kepada Newsweek.
"Selama hampir 40 tahun, AS semakin bergantung pada Tiongkok untuk mineral langka mentah dan olahan. Ketergantungan ini muncul karena AS memilih untuk tidak melakukan penambangan dan pemurnian dalam negeri, karena tidak mau menanggung biaya investasi dan lingkungan yang signifikan," kata Ryan Kiggins, seorang profesor ilmu politik di University of Central Oklahoma.
"Tingkat ketergantungan ini memberi Tiongkok pengaruh yang sangat besar atas AS dalam konflik apa pun, baik perdagangan, militer, maupun politik."
Eldur Ólafsson, CEO perusahaan pertambangan Amaroq yang berfokus pada Greenland, mengatakan kepada Newsweek, "Potensi mineral Greenland yang besar merupakan peluang bagi Barat untuk mengamankan pasokan mineral penting yang penting--yang dibutuhkan untuk baterai, pengembangan industri, dan infrastruktur AI--dan mengurangi ketergantungan pada Tiongkok."
Apa yang terjadi selanjutnya
AS telah menyatakan komitmennya untuk memperluas kapasitasnya dalam ekstraksi dan pemrosesan mineral langka. Dalam salah satu perintah eksekutif pertama pemerintahan barunya, Trump mengatakan bahwa negara akan berupaya untuk memantapkan (posisinya) sebagai produsen dan pemroses mineral nonbahan bakar terkemuka, termasuk mineral langka, yang akan menciptakan lapangan kerja dan kemakmuran di dalam negeri, memperkuat rantai pasokan bagi Amerika Serikat dan sekutunya, serta mengurangi pengaruh global negara-negara jahat dan bermusuhan."
Banyak yang percaya bahwa pertengkaran di Ruang Oval Jumat lalu telah membahayakan kesepakatan mineral antara AS dan Ukraina yang akan memberikan AS 50% pendapatan masa depan dari aset sumber daya alam Kyiv, termasuk mineral langka, kepada AS.
Namun, selama pidatonya, Selasa, di depan Kongres, Trump mengatakan bahwa Zelensky masih terbuka terhadap perjanjian ini. Pernyataan ini dikuatkan oleh pemimpin Ukraina. (I-2)
