3 hours ago
2
pelatih Liverpool Arne Slot (kanan)(Instagram/@arnslt)
PELATIH Liverpool Arne Slot membela keputusannya menurunkan skuad lapis kedua meski harus menelan kekalahan telak dari Crystal Palace pada babak 16 besar Piala Liga Inggris. The Reds babak belur di Anfield kalah 0-3, Kamis (30/10) dini hari WIB.
Kekalahan itu memperpanjang catatan buruk the Reds yang kini telah kalah enam kali dari tujuh pertandingan terakhir di semua ajang. Slot tak menampik hasil tersebut jauh dari standar klub sebesar Liverpool.
“Kalah enam dari tujuh pertandingan jelas bukan standar Liverpool,” ujarnya.
Slot memang melakukan rotasi besar-besaran dengan mengganti 10 pemain dari laga sebelumnya. Sejumlah pilar utama seperti Virgil van Dijk dan Mohamed Salah bahkan tidak masuk daftar skuad sama sekali.
Keputusan tersebut berujung pada tampilnya tim muda Liverpool yang tak mampu menandingi permainan Palace.
Slot berdalih keputusannya diambil dengan pertimbangan jadwal padat yang menanti timnya. Dia mengaku menyimpan para pemain untuk laga besar berjumpa Real Madrid dan Manchester City.
Menurutnya, dengan keterbatasan jumlah pemain utama yang fit, rotasi merupakan langkah paling realistis.
“Setiap orang boleh berpendapat, tapi dengan kondisi tim saat ini, hanya sekitar 15 atau 16 pemain utama yang benar-benar siap. Jadi, ini adalah keputusan yang harus saya ambil,” ucap Slot.
“Saya tidak bisa menempatkan para pemain utama dalam situasi seperti ini. Kami bermain malam ini, lalu hanya punya dua hari istirahat sebelum laga berikutnya, dua hari lagi sebelum menghadapi Real Madrid, dan beberapa hari kemudian melawan Manchester City,” kata Slot.
Ismaila Sarr menjadi bintang kemenangan Palace lewat dua gol di babak pertama, sebelum Yeremy Pino menambah penderitaan tuan rumah dengan gol ketiga di akhir laga. Situasi makin buruk bagi Liverpool setelah pemain muda Amara Nallo mendapat kartu merah.
Liverpool kini berupaya bangkit saat menjamu Aston Villa di Liga Primer. Setelah itu, mereka akan menghadapi Real Madrid di Anfield dalam laga Liga Champions sebelum melawat ke markas Manchester City.
Bagi Palace, untuk ketiga kalinya mereka sukses menaklukkan sang juara Liga Inggris. Palace yang sebelumnya menjuarai Piala FA semakin percaya diri melangkah ke perempat final. Hasil undian menempatkan mereka harus menghadapi Arsenal di Stadion Emirates pada babak tersebut. (AFP/H-4)
