Leclerc Lega Diselamatkan Safety Car di GP Meksiko

Charles Leclerc.(AFP/CLIVE ROSE)

PEMBALAP Ferrari Charles Leclerc mengaku lega setelah finis di posisi kedua dalam GP Meksiko. Ia berterima kasih atas intervensi Safety Car pada lap-lap akhir yang disebutnya telah “menyelamatkan” podium ketujuhnya musim ini.

“Saya sangat senang dengan akhir pekan ini dan bahagia bisa kembali naik ke podium luar biasa ini. Tapi saya juga sangat lega melihat Safety Car di akhir lomba,” ujar Leclerc dikutip dari AFP.

“Ban saya benar-benar sudah habis dan saya melihat Max mulai mendekat dengan ban yang lebih lunak, jadi situasinya sangat sulit. Safety Car benar-benar menyelamatkan saya. Itu bagian paling menegangkan dari balapan,” imbuhnya.

Leclerc juga menyinggung momen start yang menurutnya berlangsung kacau. “Start-nya juga gila. Di sisi dalam ada Lewis (Hamilton), saya rasa dia tidak menyangka itu, dan di luar ada Max. Kami sempat sedikit bersenggolan,” ucapnya.

“Saya harus melaju lurus dan sempat berpikir balapan saya dan Lewis akan berakhir di sana. Tapi Lewis mencoba mengambil peluang, dan saya akan melakukan hal yang sama jika berada di posisinya. Itu hal yang wajar,” lanjut Leclerc.

Sementara itu, juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton yang start dari posisi ketiga harus puas finis kedelapan setelah mendapat penalti 10 detik karena dianggap mendapat keuntungan dengan keluar lintasan.

“Start-nya menyenangkan, tapi hasil akhirnya tidak sesuai harapan. Begitulah dunia balap. Setidaknya saya masih mendapat beberapa poin,” ujar Hamilton.

Adapun Max Verstappen dari Red Bull tetap tenang meski Virtual Safety Car di akhir lomba menggagalkan peluangnya merebut posisi kedua dari Leclerc.

“Awal balapan sangat kacau bagi saya. Saya harus melaju di atas kerb, hampir keluar lintasan, dan banyak hal terjadi. Semua di sekitar saya memakai ban lunak sementara saya pakai ban medium, jadi saya hanya bertahan di stint pertama," kata Verstappen.

“Setelah kami pasang ban lunak, mobil jadi lebih kompetitif. Soal Safety Car, kadang menguntungkan, kadang merugikan. Kali ini tidak berpihak pada kami,” imbuhnya. (I-3)