3 hours ago
2
Arsenal vs Crystal Palace.(Youtube Crystal Palace)
ARSENAL memanfaatkan sempurna hasil buruk dua pesaing utamanya dalam perebutan gelar Liga Primer Inggris. Kemenangan tipis 1-0 atas Crystal Palace pada pekan ke-9, Minggu (26/10) malam, membuat the Gunners memperlebar jarak di puncak klasemen setelah Manchester City dan Liverpool sama-sama menelan kekalahan.
Gol tunggal Eberechi Eze ke gawang mantan klubnya menjadi pembeda di Stadion Emirates. Pemain internasional Inggris itu memanfaatkan bola liar hasil tendangan bebas Declan Rice dan melepaskan tembakan voli keras enam menit jelang babak pertama berakhir.
Gol itu menjadi yang pertama bagi Eze sejak didatangkan Arsenal dari Palace pada Agustus lalu dengan nilai transfer 60 juta poundsterling.
"Teknik Eze luar biasa. Kami memang membutuhkan sesuatu yang istimewa untuk membuka kebuntuan," ujar pelatih Arsenal, Mikel Arteta.
"Kami tidak mencetak gol kedua, dan itu berisiko, tetapi kami berhasil membatasi peluang lawan dengan baik," lanjutnya.
Meski tidak tampil menekan sepanjang laga, Arsenal kembali menunjukkan soliditas pertahanan dengan mencatatkan clean sheet ke-10 dalam 13 pertandingan di semua kompetisi musim ini. Satu-satunya catatan negatif bagi Arteta ialah cedera yang menimpa Declan Rice dan bek andalan William Saliba. Keduanya harus ditarik keluar di babak kedua.
Kemenangan Arsenal terasa semakin manis karena dua rival terdekat Arsenal tergelincir. Manchester City takluk 0-1 dari Aston Villa di Villa Park, sementara Liverpool juga kalah dari Brentford sehari sebelumnya.
City, yang sebelumnya tidak terkalahkan dalam sembilan laga beruntun, gagal melanjutkan momentum setelah hanya mengandalkan Erling Haaland di lini depan. Striker asal Norwegia itu gagal memperpanjang rekor golnya yang telah berlangsung 12 pertandingan. Satu-satunya gol pertandingan dicetak Matty Cash melalui tendangan jarak jauh di menit ke-19.
Sementara itu, Liverpool yang sebelumnya berada di posisi empat besar makin menjauh dari papan atas setelah takluk dari Brentford. Arsenal kini unggul tujuh poin atas the Reds yang turun ke posisi ketujuh.
Bournemouth kini secara mengejutkan menjadi pesaing terdekat Arsenal di peringkat kedua setelah menang 2-0 atas Nottingham Forest. Tottenham Hotspur menyusul di posisi ketiga berkat kemenangan 3-0 atas Everton lewat dua gol kapten Micky van de Ven dan tambahan satu gol dari Pape Matar Sarr.
Hasil ini menjadikan Arsenal sebagai satu-satunya tim papan atas yang meraih kemenangan sempurna akhir pekan ini. Pasukan Mikel Arteta semakin percaya diri menjaga laju menuju gelar juara yang sudah lama mereka dambakan. (AFP/I-2)
