2 days ago
11
Pelatih Timnas Irak Graham Arnold(Instagram/@iraqnt_en)
PELATIH tim nasional Irak, Graham Arnold, meminta para pendukung As-Suud Al-Rafidayn untuk tidak larut dalam euforia usai kemenangan atas Indonesia pada laga Indonesia vs Irak lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Ia menegaskan, perjuangan Irak belum berakhir karena masih ada laga penting menghadapi Arab Saudi yang akan menentukan langkah mereka ke babak selanjutnya.
Irak berhasil menundukkan Indonesia dengan skor tipis 1-0 di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Minggu (12/10). Gol tunggal kemenangan dicetak oleh Zidane Iqbal pada menit ke-76.
“Hasil ini penting bagi kami, tetapi saya meminta para suporter Irak untuk bersabar dan tidak merayakan terlalu cepat. Masih ada tugas berat di depan, yaitu menghadapi Arab Saudi pada Selasa mendatang. Pertandingan itu akan sulit dan rumit, tetapi kami percaya pada peluang kami,” ujar Arnold dalam konferensi pers setelah laga dikutip dari winwin.
Arnold menilai, timnya menghadapi tekanan besar di babak pertama sebelum situasi berubah setelah gol Iqbal tercipta.
“Kami sempat kesulitan di awal laga, tapi setelah gol itu semuanya berjalan lebih baik. Sekarang tekanan justru beralih ke Arab Saudi. Mereka sudah memikirkan pertandingan melawan Irak sejak lima hari lalu, jadi tekanannya kini ada pada mereka,” ucap pelatih asal Australia itu.
Arnold juga menyoroti keputusan wasit yang memberikan kartu merah kepada salah satu pemainnya.
“Kami mendapat kartu merah yang agak aneh, dan itu sedikit memengaruhi permainan kami. Tapi kami akan memperbaikinya dan menyesuaikan strategi dengan pemain yang tersedia,” katanya.
Meski demikian, Arnold tetap memberikan apresiasi terhadap performa Indonesia. “Saya akui Indonesia menunjukkan permainan bagus dan para pemain mereka tampil bersemangat. Itu sebabnya laga ini terasa berat,” tambahnya.
Pelatih berusia 61 tahun itu turut memuji penampilan Zidane Iqbal yang menjadi penentu kemenangan.
“Zidane Iqbal luar biasa, baik dalam latihan maupun pertandingan. Saya sudah lama memantau kiprahnya bersama Utrecht. Kami beruntung memiliki pemain seperti dia,” ujar Arnold.
Ia juga memastikan striker andalannya, Ayman Hussein, akan kembali tampil melawan Arab Saudi. “Ayman akan kembali pada laga berikutnya, dan kehadirannya akan menjadi tambahan kekuatan penting bagi tim,” tutur Arnold.
Dengan hasil ini, Irak menempati posisi kedua klasemen Grup B, di bawah Arab Saudi yang unggul selisih gol. Pertandingan penentuan antara kedua tim akan digelar di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Selasa (14/10) malam waktu setempat. (H-4)
