3 hours ago
1
Pelatih Timnas Italia Gennaro Gattuso(Instagram/@azzuri)
PELATIH tim nasional Italia, Gennaro Gattuso, menyambut positif tercapainya kesepakatan gencatan senjata di Gaza menjelang laga kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Israel. Laga Italia vs Israel akan digelar di Stadion Bluenergy, Udine, Selasa (14/10) waktu setempat, di tengah situasi keamanan yang sangat ketat.
Pertemuan kedua tim ini berlangsung di tengah meningkatnya tensi politik akibat konflik di Gaza. Sekitar 10 ribu orang diperkirakan akan menggelar aksi pro-Palestina di sekitar stadion, jumlah yang setara dengan sepersepuluh populasi kota kecil di timur laut Italia tersebut.
Gattuso berharap kesepakatan damai yang mencakup pertukaran tahanan antara Israel dan Palestina itu dapat menurunkan ketegangan menjelang laga penting bagi Italia, yang tengah berjuang kembali ke putaran final Piala Dunia setelah absen dalam dua edisi terakhir.
“Itu hal yang indah untuk dilihat. Kami membicarakannya dengan semua orang di hotel, termasuk staf federasi sepak bola (FIGC). Kami semua sangat bahagia,” ujar Gattuso ikutip dari AFP.
“Saya menghormati para demonstran di luar sana, tetapi kami bersyukur perang telah berhenti.”
Federasi Sepak Bola Italia menyebut sekitar 8.000 tiket telah terjual untuk laga tersebut dari total kapasitas stadion sekitar 25.000 kursi. Banyak penonton memilih absen karena pertandingan dikategorikan berisiko tinggi oleh Kementerian Dalam Negeri Italia. Sekitar 1.000 aparat keamanan diterjunkan, didukung helikopter dan drone, untuk mengamankan jalannya pertandingan.
Udine sengaja dipilih sebagai lokasi pertandingan demi meminimalisasi potensi kericuhan, sebagaimana laga UEFA Nations League antara kedua negara yang juga digelar di kota itu tahun lalu.
Sebelumnya, sejumlah demonstran bahkan sempat mendatangi pusat latihan tim nasional Italia di Florence, menuntut agar pertandingan melawan Israel dibatalkan. Permintaan serupa dari Wali Kota Udine, Alberto Felice De Toni, agar laga ditunda, juga tidak digubris oleh otoritas sepak bola.
Italia akan tampil tanpa Moise Kean yang masih cedera pergelangan kaki. Penyerang Fiorentina itu sebelumnya tampil impresif dengan mencetak enam gol dalam empat laga terakhir, termasuk satu gol saat Italia menang 3-1 atas Estonia akhir pekan lalu.
“Kami tahu peluang Moise untuk pulih sangat kecil,” kata Gattuso. “Hari ini ia makan bersama tim dan kami memberinya tepuk tangan atas kontribusinya selama beberapa hari terakhir.”
Italia saat ini berada di posisi kedua Grup I dengan selisih enam poin dari pemuncak klasemen Norwegia dan unggul tiga poin atas Israel. Kemenangan di Udine akan memastikan Italia finis minimal di peringkat kedua dan mengamankan tiket ke babak play-off.
Untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, Italia harus memenangi tiga laga tersisa serta berharap Norwegia tergelincir, mengingat selisih 19 gol yang memisahkan kedua tim. Gli Azzurri akan menjamu Norwegia di laga terakhir grup pada 16 November mendatang di Stadion San Siro, Milan.
Sementara itu, Pelatih Israel, Ran Ben Shimon, memilih untuk tidak membahas situasi politik di negaranya. Ia menegaskan timnya hanya fokus pada pertandingan.
“Kami bersama rakyat kami, dan kami sangat terharu. Namun, yang bisa kami lakukan adalah fokus 100 persen pada sepak bola untuk membuat mereka bahagia,” kata Ben Shimon. (H-4)
