Jadi Kuda Hitam, Brighton Tantang Arsenal di Piala Liga Inggris

Logo Brighton.(AFP/GLYN KIRK)

BRIGHTON akam berkunjung ke markas Arsenal, Stadion Emirates, dengan status tim kuda hitam dalam laga putaran keempat Piala Liga Inggris (EFL Cup) 2025. Pertempuran kedua tim itu akan berlangsung pada Kamis (30/10).

Meskipun baru saja menelan kekalahan di liga, tim asuhan Fabian Hurzeler ini memiliki catatan yang sangat impresif di Piala Liga. 

Brighton tercatat sebagai tim pertama dalam sejarah Piala Liga yang berhasil memenangi dua pertandingan berturut-turut dengan selisih enam gol atau lebih ketika menghadapi Barnsley dan  Oxford United.  

Namun, perjalanan Brighton di Piala Liga kerap terhenti di 16 besar. Sejak musim 1978-1979, Brighton belum pernah menembus perempat final. Dalam lima musim terakhir, empat kali langkah mereka berhenti di putaran keempat.

Hurzeler diprediksi akan tetap menurunkan komposisi terbaik menghadapi Arsenal meski kemungkinan beberapa pemain seperti Kaoru Mitoma, Joel Veltman, dan Brajan Gruda masih diragukan tampil akibat cedera.

Pemain veteran seperti James Milner dan penyerang muda Gomez berpeluang kembali menjadi starter.

Pertemuan Arsenal dan Brighton dalam beberapa musim terakhir kerap berlangsung ketat. Dari 32 laga kompetitif, Arsenal menang 17 kali sedangkan Brighton mencatat delapan kemenangan dan tujuh laga lainnya berakhir imbang. 

Musim lalu, kedua pertemuan kedua tim berakhir 1-1. Brighton juga memiliki kenangan manis saat terakhir kali bertandang ke Stadion Emirates pada ajang yang sama musim 2022-2023. Ketika itu, the Seagulls menyingkirkan Arsenal di babak ketiga lewat kemenangan meyakinkan 3-1. (AFP/I-3)