11 hours ago
3
Tengkorak dinosaurus berparuh bebek Hypacrosaurus stebingeri.(Royal Tyrrell Museum of Palaeontology)
Hadrosaurus, yang dikenal sebagai dinosaurus berparuh bebek, bukan hanya sekadar pemakan tumbuhan, tetapi juga hewan sosial yang berinteraksi dalam kelompok-kelompok berdasarkan usia. Penemuan terkini ini diungkap oleh para ilmuwan dari University of Texas di Austin, yang melakukan analisis terhadap fosil-fosil yang ditemukan di New Mexico, AS.
Tim peneliti merumuskan bahwa hadrosaurus hidup dalam struktur sosial yang rumit. Fosil yang ditemukan mengindikasikan bahwa anak-anak dinosaurus membentuk kelompok yang terpisah dari individu yang lebih tua. Pola ini mencerminkan perilaku sosial yang dapat ditemukan pada hewan masa kini seperti burung dan mamalia besar. Hadrosaurus hidup sekitar 75 juta tahun lalu, pada akhir periode Kapur.
Penemuan ini menjadi signifikan karena menunjukkan bahwa perilaku sosial sudah ada di antara kelompok dinosaurus herbivora, bukan hanya pada predator seperti tyrannosaurus. Fosil hadrosaurus yang mendasari penelitian ditemukan di kawasan San Juan Basin, New Mexico.
Pengelompokan berdasarkan usia di lokasi tersebut bukan merupakan hasil dari distribusi acak, tetapi mencerminkan kebiasaan sosial yang tertata. Ini menunjukkan bahwa hadrosaurus memiliki gaya hidup dalam kelompok yang lebih rumit daripada yang sebelumnya diperkirakan.
Dalam hal diet, hadrosaurus sepenuhnya herbivora. Mereka memiliki ratusan gigi kecil yang membentuk permukaan penggiling rumit di bagian belakang mulut. Struktur gigi ini memungkinkan mereka untuk mengunyah tumbuh-tumbuhan dengan baik, termasuk daun, biji, dan batang. Gigi hadrosaurus juga terus tumbuh dan dapat tergantikan, sehingga mereka bisa terus makan aktif sepanjang hidup mereka.
Hadrosaurus memiliki paruh yang mirip bebek di bagian depan mulutnya, yang digunakan untuk memotong tumbuhan sebelum dikunyah. Adaptasi ini menjadikan mereka sebagai pemakan tumbuhan paling efisien di zamannya, memungkinkan mereka bertahan di berbagai lingkungan yang kaya akan vegetasi.
Temuan ini semakin menguatkan pandangan bahwa hadrosaurus adalah salah satu kelompok dinosaurus herbivora yang paling sukses. Mereka tidak hanya unggul dalam adaptasi makanan, tetapi juga memiliki perilaku sosial yang turut mendukung kelangsungan hidup mereka dalam kelompok besar.
Studi ini memberikan wawasan baru mengenai dinamika sosial pada dinosaurus dan menempatkan hadrosaurus sebagai salah satu contoh terbaik dari evolusi perilaku kompleks pada makhluk prasejarah. (livesciences/E-3)
