Ilustrasi.(Youtube)
LIGA Primer Inggris akhir pekan ini menyajikan serangkaian laga penting yang bisa menentukan arah persaingan di papan atas. Arsenal berusaha mempertahankan puncak klasemen saat bertandang ke markas Burnley, sementara Manchester United berpeluang menembus empat besar.
Di London, Tottenham Hotspur dan Chelsea saling jegal dalam derbi sarat gengsi, sedangkan Liverpool berada di bawah tekanan besar untuk mengakhiri tren buruknya. Manchester City menutup pekan dengan kabar tak sedap tentang kondisi Erling Haaland jelang duel kontra Bournemouth.
Arsenal Incar Kemenangan ke-9
Arsenal kembali ke Liga Primer Inggris dengan kepercayaan diri tinggi saat bertandang ke markas Burnley di Turf Moor, Sabtu (1/11), pukul 22.00 WIB. The Gunners berupaya mempertahankan posisi puncak klasemen sekaligus memperpanjang rekor kemenangan beruntun di semua ajang menjadi sembilan laga.
Tim asuhan Mikel Arteta tampil konsisten sepanjang Oktober dengan catatan sempurna. Tengah pekan lalu, skuad muda Arsenal menyingkirkan Brighton & Hove Albion 2-0 pada babak keempat Piala Liga Inggris lewat gol Ethan Nwaneri dan Bukayo Saka.
Hasil tersebut melanjutkan tren luar biasa Arsenal yang menjadi tim pertama dalam sejarah sepak bola Inggris mampu memainkan enam laga dalam satu bulan tanpa kebobolan satu gol pun.
Arteta menilai kemenangan itu menjadi bukti kedalaman skuad yang dimiliki Arsenal musim ini. "Ini akan membuat kami lebih kuat karena, sekali lagi, hal yang mudah mungkin adalah melakukan beberapa perubahan saat itu. Saya benar-benar percaya pada mereka," ujar Arteta dikutip dari Bein Sports.
"Kami bisa menyesuaikan beberapa hal dan memperbaiki individu di posisi tertentu, yang menurut saya penting. Setelah itu, mereka kini memiliki perasaan yang baik bahwa mereka bisa bersaing dan mengalahkan tim Liga Primer yang sangat bagus. Secara keseluruhan, kami punya banyak hal positif untuk diambil," lanjutnya.
Arteta juga menyoroti penampilan solid duet bek tengah baru Piero Hincapié dan Cristhian Mosquera. "Mereka belum pernah bermain bersama. Jadi membangun chemistry itu butuh waktu. Saya pikir mereka bermain sangat, sangat baik hari ini," katanya.
"Terutama untuk Piero, dia belum banyak bermain, dan ini adalah laga pertama sebagai starter untuk klub. Sekali lagi, banyak hal positif yang bisa diambil, tetapi juga ada beberapa pelajaran besar yang harus kami perhatikan," tambahnya.
Bukayo Saka mengingatkan rekan-rekannya agar tidak terlena dengan posisi di puncak klasemen. "Saya sudah tiga tahun terakhir ikut dalam perebutan gelar dan selalu finis di posisi kedua," ujar Saka dikutip dari CNA.
"Dari pengalaman itu, saya belajar bahwa saat ini belum terlalu penting. Nanti, di bulan April, saat itulah Anda harus berada di posisi teratas. Sekarang yang terpenting adalah menjaga momentum dan terus tampil konsisten."
Sementara itu, Burnley dalam tren positif setelah dua kemenangan beruntun atas Wolverhampton Wanderers dan Leeds United. "Mentalitas tim ini tidak pernah berhenti membuat saya kagum," kata pelatih Scott Parker dikutip dari Bein Sports.
"Tekad untuk mencetak gol kemenangan di menit akhir sungguh luar biasa. Saya sangat bangga. Dari perayaan itu terlihat betapa kuat karakter dan daya juang mereka."
United Bidik Empat Besar
Manchester United berpeluang menembus empat besar klasemen sementara saat bertandang ke City Ground menghadapi Nottingham Forest, Sabtu (1/11).
Forest kini berusaha bangkit di bawah asuhan pelatih baru, Sean Dyche. Setelah kemenangan 2-0 atas Porto di Liga Europa, debut Dyche di Liga Primer berakhir pahit dengan kekalahan 0-2 dari Bournemouth.
Meski begitu, Dyche menegaskan tidak pernah meremehkan pelatih lawan, Ruben Amorim. "Saya tidak pernah meragukan dia sebagai pribadi," kata Dyche dikutip dari Manchester Evening News.
"Clickbait sering menyesatkan. Saya justru bilang bahwa dia pantas diberi waktu setengah musim untuk terus membangun timnya."
Sementara Amorim menanggapinya dengan santai. "Mungkin itu benar, jika kami bermain dengan 4-4-2, kami akan menang lebih banyak," ujarnya dikutip dari the Standard. "Saya tahu Sean Dyche pelatih yang cerdas dan dia paham perbedaan antara membicarakan dan melatih pertandingan."
United tengah berada dalam performa apik dengan tiga kemenangan beruntun di liga, termasuk kemenangan 4-2 atas Brighton. Bryan Mbeumo mencetak dua gol, sementara Matheus Cunha mencetak gol perdananya untuk klub.
Derbi London
Derbi London antara Tottenham Hotspur dan Chelsea di Tottenham Hotspur Stadium, Minggu (2/11), menjadi sorotan utama pekan ini.
Tottenham baru tersingkir dari Piala Liga Inggris setelah kalah dari Newcastle United, sedangkan Chelsea melangkah ke perempat final dengan kemenangan dramatis 4-3 atas Wolverhampton Wanderers.
Pelatih Chelsea Enzo Maresca menyoroti kartu merah Liam Delap yang membuat timnya hampir kehilangan kendali. "Ini memalukan ketika kartu merah seperti hari ini," ujar Maresca dikutip dari the Standard. Ia juga menyebut tindakan Delap sangat bodoh.
Sementara pelatih Tottenham Thomas Frank berharap dukungan suporter mampu mengembalikan keangkeran markas mereka. "Kami ingin menjadikan kandang kami sebagai benteng," kata Frank dikutip AFP.
"Itu tidak bisa hanya bergantung pada tim, tidak bisa hanya pada para suporter. Kami harus saling memberi energi, bekerja keras, tampil baik, dan tetap positif."
Kemenangan atas Chelsea akan menjadi yang kedua bagi Tottenham di Liga Primer sejak 2018 dan bisa meredakan keraguan terhadap Frank di kalangan pendukung Spurs.
Liverpool dalam Tekanan
Liverpool menghadapi tekanan besar saat menjamu Aston Villa di Anfield, Minggu (2/11). Kekalahan 0-3 dari Crystal Palace di Piala Liga Inggris memperpanjang rentetan hasil buruk mereka.
"Saya rasa tidak mungkin tekanan bisa lebih besar jika Anda kalah enam dari tujuh pertandingan," ujar pelatih Arne Slot dikutip dari AFP.
"Jika Anda sedang mengalami hasil seperti ini, ketika Anda bermain untuk Liverpool, ketika Anda melatih Liverpool, Anda tahu tekanan itu selalu ada."
Liverpool menghabiskan dana hampir £450 juta atau sekitar Rp9,96 triliun musim panas lalu, namun performa belum stabil. Sementara itu, Villa justru bangkit dengan empat kemenangan beruntun, termasuk atas Tottenham Hotspur dan Manchester City.
Haaland Diragukan Tampil
Manchester City masih menunggu kabar terbaru terkait kondisi Erling Haaland jelang laga melawan Bournemouth akhir pekan ini.
Penyerang asal Norwegia itu mengalami cedera ringan setelah membentur tiang gawang dalam kekalahan 0-1 dari Aston Villa.
"Saya belum melihatnya hari ini, tetapi itu hanya benturan dan dari hari ke hari kondisinya semakin baik. Namun kami akan berlatih sore ini dan baru tahu lebih pasti bagaimana perasaannya," kata Pep Guardiola dikutip dari the Standard.
Setelah kemenangan atas Swansea di Piala Liga Inggris, Guardiola kembali ditanya soal peluang Haaland tampil. "Saya belum tahu, saya berharap begitu," ujarnya.
Haaland dikabarkan sudah berlatih kembali pada Kamis (30/10). Omar Marmoush dan Rayan Cherki yang mencetak gol dalam kemenangan 3-1 atas Swansea berpeluang kembali diandalkan bila Haaland belum pulih sepenuhnya. (I-2)
