Trent Alexander-Arnold.(Youtube)
PELATIH Liverpool, Arne Slot, memastikan akan menyambut hangat kedatangan mantan pemainnya, Trent Alexander-Arnold, saat Real Madrid bertandang ke Anfield dalam lanjutan fase grup Liga Champions, Rabu (5/11) dini hari, pukul 03.00 WIB. Namun, ia tak bisa menjamin sambutan serupa akan datang dari para pendukung the Reds.
Pemain asal Inggris itu meninggalkan klub masa kecilnya pada Juni lalu untuk bergabung dengan Real Madrid setelah kontraknya di Liverpool habis. Kepergian tersebut terjadi dengan nada getir mengingat Alexander-Arnold sempat menerima cemoohan dari sebagian suporter menjelang akhir masa baktinya.
Meski demikian, Slot memilih mengingat sang pemain dengan rasa hormat. Slot juga menegaskan, sambutannya terhadap Alexander-Arnold akan tetap hangat meski atmosfer stadion bisa berbeda.
"Saya memiliki kenangan bekerja dengannya yang semua positif. Juga kenangan ketika saya menontonnya di televisi yang juga hanya membawa kesan positif. Saya bisa mengingat banyak momen hebat saat ia mengenakan seragam Liverpool," kata Slot.
"Ia akan mendapat sambutan hangat dari saya. Namun mari kita lihat dulu apakah dia akan bermain dan bagaimana reaksi para penggemar kami," tambahnya.
Trent, yang kini berusia 27 tahun, dikenal sebagai sosok penting dalam era kejayaan Liverpool di bawah Jurgen Klopp dan Slot, dengan raihan dua gelar Liga Primer dan satu trofi Liga Champions.
Namun, sejak kepergiannya, Liverpool tampak kesulitan. The Reds menelan enam kekalahan dari delapan laga terakhir di awal musim kedua Slot.
Ironinya, langkah Alexander-Arnold di Spanyol juga belum mulus. Ia kerap diganggu cedera hamstring dan beberapa kali harus memulai laga dari bangku cadangan.
Pelatih Real Madrid, Xabi Alonso, diperkirakan masih akan mempercayakan posisi bek kanan kepada Federico Valverde dalam duel besar nanti.
Madrid tiba di Merseyside dengan performa impresif. Tim berjuluk Los Blancos itu kini memimpin klasemen La Liga dengan keunggulan lima poin atas Barcelona dan mencatat rekor sempurna di fase grup Liga Champions. Kylian Mbappe tengah dalam performa gemilang, menambah ancaman serius bagi tuan rumah.
Liverpool sendiri akan tampil pincang dalam laga ini. Slot mengonfirmasi Alisson Becker, Alexander Isak, dan Jeremie Frimpong masih absen karena cedera. (AFP/I-2)
