3 hours ago
1
Ilustrasi(Science News)
BINTANG terdekat dengan Matahari, yaitu Bintang Barnard, ternyata memiliki sistem planetnya sendiri. Bintang katai merah ini berjarak sekitar enam tahun cahaya dari Bumi dan diketahui memiliki empat planet yang mengorbitnya, masing-masing berukuran antara dua hingga tiga kali massa Mars, sebagaimana dilaporkan oleh para astronom dalam edisi Astrophysical Journal Letters tanggal 20 Maret.
Astronom Ritvik Basant dari Universitas Chicago menyatakan, "Bintang Barnard memiliki sejarah panjang dalam hal deteksi, tetapi hingga kini, tidak satu pun dari deteksi tersebut dapat dikonfirmasi dengan baik. "
Ia menambahkan, "Sangat menarik untuk mengetahui objek apa saja yang mengorbit bintang terdekat kita. "
Antara 2021 hingga 2023, Basant dan timnya melakukan pengamatan terhadap Bintang Barnard sebanyak 112 kali dengan menggunakan spektrograf MAROON-X yang terpasang pada teleskop Gemini North di Hawaii.
"Saya mulai mendeteksi sinyal-sinyal ini dalam data yang kami kumpulkan," kata Basant.
Namun, karena saat itu ia masih melakukan kalibrasi pada instrumen, "kami memutuskan untuk mengabaikannya. "
Kemudian, pada Oktober yang lalu, sebuah tim peneliti yang menggunakan spektrograf ESPRESSO pada teleskop di Cile melaporkan adanya bukti mengenai satu planet yang mengorbit Bintang Barnard, yang diberi nama b, serta petunjuk keberadaan tiga planet lainnya — yang diberi nama c, d, dan e.
Dengan informasi ini, Basant dan timnya meninjau kembali data yang ada dan berhasil mengonfirmasi tiga planet tersebut.
"Saya sangat senang melihat bahwa data baru dari MAROON-X memberikan konfirmasi independen mengenai planet b beserta kandidat c dan d," ungkap astrofisikawan Jonay González Hernández dari Instituto de Astrofísica de Canarias di Tenerife, Spanyol, yang memimpin tim ESPRESSO. "Dengan adanya data dari ESPRESSO, analisis kami menjadi jauh lebih kuat. "
Penggabungan data dari MAROON-X dan ESPRESSO juga berhasil mengonfirmasi keberadaan planet e. Keempat planet ini terletak sangat dekat dengan Bintang Barnard, yang massanya sekitar sepertujuh massa matahari, sehingga mereka mengorbit dalam waktu kurang dari seminggu.
Hal itu membuat mereka terlalu panas untuk dihuni, menurut penjelasan Basant. Bahkan, pengamatan terbaru ini mungkin menunjukkan bahwa tidak ada planet yang berada di zona layak huni sekitar bintang tersebut.
Kedua penelitian ini menggunakan metode kecepatan radial, yang mendeteksi perubahan cahaya dari Bintang Barnard akibat tarikan gravitasi dari planet-planet yang mengorbit. Teknik yang sama berhasil mengidentifikasi eksoplanet pertama yang diketahui mengorbit bintang sejenis matahari pada tahun 1995 dan telah menemukan ratusan planet sejak saat itu.
Namun, semua planet yang ditemukan sebelumnya lebih besar dari Bumi. Berkat penggunaan teleskop yang lebih besar dan kontrol yang lebih baik dalam mengatasi variasi suhu dan tekanan pada instrumen, tim MAROON-X dan ESPRESSO berhasil mendeteksi planet-planet yang jauh lebih kecil. Keempat planet tersebut memiliki massa setidaknya 0,19 hingga 0,34 kali massa Bumi, sesuai dengan temuan Basant dan timnya.
"Instrumen sebelumnya tidak begitu mampu menemukan planet dengan massa di bawah Bumi," kata Basant. "Ini adalah terobosan teknologi yang signifikan, serta menjadi gambaran tentang apa yang dapat dicapai oleh instrumen generasi mendatang." (ScienceNews/Z-1)
