1 day ago
8
Starship berhasil mencapai luar angkasa di uji terbang ke-9, tapi gagal lepas muatan dan mendarat. SpaceX tetap catat progres besar lewat penggunaan ulang booster.(SpaceX)
SpaceX meluncurkan roket raksasa Starship untuk kesembilan kalinya Selasa (27/5) waktu setempat. Peluncuran ini merupakan uji coba pertama kalinya menggunakan ulang perangkat keras Starship.
Dua tahap roket Starship berhasil dipisahkan sesuai rencana pada Penerbangan ke-9, dan tahap atas bahkan berhasil mencapai luar angkasa. Namun, SpaceX akhirnya kehilangan kedua tahap tersebut sebelum mampu mencapai seluruh tujuan misi penerbangan.
“Kami sedang mencoba melakukan sesuatu yang sangat sulit,” kata Dan Huot dari tim komunikasi SpaceX dalam siaran langsung Penerbangan ke-9 hari ini.
“Tidak akan mungkin mencapainya dalam satu garis lurus,” tambahnya. “Kami sudah bilang akan ada hambatan, akan ada belokan. Tapi melihat kapal itu berada di luar angkasa hari ini adalah momen luar biasa bagi kami, jadi selamat untuk setiap orang yang telah mencurahkan waktu, usaha, keringat—apa pun—untuk roket itu.”
Starship
SpaceX mengembangkan Starship, roket terbesar dan terkuat yang pernah dibuat, untuk membantu umat manusia menjelajahi bulan dan Mars, serta berbagai misi lainnya.
Kendaraan ini terdiri dari dua tahap: booster raksasa bernama Super Heavy dan pesawat luar angkasa tahap atas setinggi 52 meter (171 kaki) yang disebut Starship, atau cukup disebut “Ship.” Keduanya dirancang untuk dapat digunakan kembali secara penuh dan cepat, serta ditenagai oleh mesin Raptor terbaru milik SpaceX — 33 mesin untuk Super Heavy dan enam untuk Ship.
Sebelum hari ini, Starship dengan susunan penuh telah diluncurkan sebanyak delapan kali, semuanya dari situs Starbase milik SpaceX di Texas Selatan. Dua di antaranya terjadi tahun ini — pada 16 Januari dan 6 Maret. Keduanya memiliki hasil campuran yang serupa.
Pada Penerbangan ke-7 dan ke-8, Super Heavy bekerja dengan sempurna, berhasil melakukan pembakaran mesin dan kembali ke Starbase untuk ditangkap oleh “lengan sumpit” di menara peluncuran. Namun, Ship mengalami masalah: meledak kurang dari 10 menit setelah peluncuran pada kedua misi tersebut, dan puing-puingnya jatuh di Kepulauan Turks dan Caicos serta Bahama.
Meskipun kegagalan Ship terjadi pada waktu yang hampir sama, penyebabnya berbeda, menurut SpaceX. Respons harmonik yang kuat kemungkinan menyebabkan kebocoran propelan pada Penerbangan ke-7, sementara kegagalan perangkat keras pada mesin Raptor menjadi penyebab ledakan pada Penerbangan ke-8.
SpaceX berupaya keras untuk meminimalkan kemungkinan masalah serupa pada penerbangan mendatang, dengan melakukan perubahan signifikan pada perangkat keras dan menguji mesin di darat di Texas. Penerbangan ke-9 menguji semua hasil tersebut — dan juga mencapai pencapaian baru.
Misi ini diluncurkan dari Starbase hari ini pukul 19.37 EDT (2337 GMT; 18.37 waktu lokal Texas), mengirim roket setinggi 40 lantai ke langit Texas dengan pijakan api besar.
Penggunaan Ulang Booster Super Heavy
Ini adalah peluncuran penting, menandai penggunaan ulang booster Super Heavy untuk pertama kalinya; booster ini sebelumnya terbang pada Penerbangan ke-7 pada Januari lalu.
“Pelajaran dari perombakan booster pertama dan kinerjanya dalam penerbangan akan memungkinkan waktu balik lebih cepat pada peluncuran ulang mendatang, seiring kemajuan menuju kendaraan yang tidak memerlukan perawatan langsung antara peluncuran,” tulis SpaceX dalam pratinjau misi Penerbangan ke-9.
Super Heavy menjalankan tugas berbeda, ia melakukan berbagai eksperimen saat kembali ke Bumi. Misalnya, booster melakukan manuver balik yang terkontrol, bukan acak, dan memasuki atmosfer dengan sudut berbeda.
“Dengan meningkatkan jumlah hambatan atmosfer pada kendaraan, sudut serang yang lebih tinggi dapat menghasilkan kecepatan turun yang lebih rendah, yang pada gilirannya memerlukan lebih sedikit propelan untuk pembakaran pendaratan awal,” tulis SpaceX. “Mendapatkan data nyata tentang bagaimana booster mengendalikan penerbangan pada sudut serang yang lebih tinggi ini akan berkontribusi pada peningkatan kinerja kendaraan di masa depan, termasuk generasi berikutnya dari Super Heavy.”
Eksperimen ini membuat profil penerbangan Super Heavy lebih rumit dibandingkan misi sebelumnya, sehingga pendaratan dengan “lengan sumpit” di Starbase menjadi lebih sulit. Maka, untuk menghindari risiko merusak menara peluncuran dan infrastruktur lain, SpaceX memutuskan untuk membawa booster kembali ke “splashdown keras” di Teluk Meksiko pada Penerbangan ke-9.
Namun rencana itu tidak berjalan mulus; Super Heavy hancur sekitar 6 menit 20 detik setelah peluncuran, tepat setelah memulai pembakaran pendaratan.
“Telah dikonfirmasi bahwa booster musnah,” kata Huot dalam siaran langsung. Penerbangan Super Heavy berakhir “sebelum berhasil menyelesaikan pembakaran pendaratan,” tambahnya.
Kebocoran sistem tangki
Ship, sebaliknya, menunjukkan sedikit peningkatan kali ini. Ia berhasil mencapai luar angkasa pada lintasan suborbital ke arah timur melintasi Samudra Atlantik — jalur dasar yang sama seperti pada Penerbangan ke-7 dan ke-8 yang terhenti di tengah jalan.
Namun, Penerbangan ke-9 menjadi kacau setelah itu. Kendaraan ini seharusnya melepaskan delapan versi dummy satelit Starlink sekitar 18,5 menit setelah peluncuran — yang akan menjadi momen penting pertama untuk program Starship. Namun hal itu tidak terjadi; pintu muatan tidak dapat terbuka sepenuhnya, sehingga SpaceX membatalkan upaya pelepasan muatan.
Kemudian, sekitar 30 menit setelah peluncuran, Ship mulai berputar, akibat kebocoran di sistem tangki bahan bakarnya, menurut Huot.
“Banyak dari [tangki] itu digunakan untuk mengontrol sikap,” ujarnya. “Dan pada titik ini, kami secara efektif kehilangan kontrol sikap pada Starship.”
Akibatnya, SpaceX membatalkan rencana untuk menyalakan kembali salah satu mesin Raptor Ship di luar angkasa — sebuah uji coba yang seharusnya dilakukan sekitar 38 menit setelah peluncuran. Perusahaan juga mengurungkan harapan untuk pendaratan lunak, dan menerima bahwa Ship akan hancur saat masuk kembali ke atmosfer di atas Samudra Hindia. (Space/Z-2)
