3 weeks ago
14
Sebuah studi terbaru menunjukkan Bumi mungkin pernah memiliki sistem cincin seperti Saturnus sekitar 466 juta tahun.(freepik)
BUMI mungkin memiliki sistem cincin seperti Saturnus 466 juta tahun yang lalu setelah menangkap dan menghancurkan asteroid yang lewat, sebuah studi baru menunjukkan. Cincin puing-puing yang kemungkinan berlangsung puluhan juta tahun, mungkin telah menyebabkan pendinginan global dan bahkan berkontribusi pada periode terdingin di Bumi dalam 500 juta tahun terakhir.
Menurut analisis baru dari 21 situs kawah di seluruh dunia yang dicurigai para peneliti, semuanya diciptakan puing-puing yang jatuh dari asteroid besar antara 488 juta dan 443 juta tahun yang lalu, sebuah era dalam sejarah Bumi yang dikenal sebagai Ordovisium di mana planet kita menyaksikan peningkatan dampak asteroid yang dramatis.
Sebuah tim yang dipimpin Andy Tomkins, seorang profesor ilmu planet di Universitas Monash di Australia, menggunakan model komputer tentang bagaimana lempeng tektonik planet kita bergerak di masa lalu untuk memetakan di mana kawah berada ketika mereka pertama kali terbentuk lebih dari 400 juta tahun yang lalu. Tim menemukan semua kawah telah terbentuk di benua yang melayang dalam jarak 30 derajat dari khatulistiwa, menunjukkan mereka diciptakan puing-puing jatuh dari satu asteroid besar yang pecah setelah nyaris meleset dengan Bumi.
"Dalam keadaan normal, asteroid yang menghantam Bumi dapat menghantam pada garis lintang mana pun secara acak, seperti yang kita lihat di kawah di bulan, Mars, dan Merkurius. Jadi sangat tidak mungkin semua 21 kawah dari periode ini akan terbentuk dekat dengan khatulistiwa jika mereka tidak terkait satu sama lain,” kata Andy Tomkins.
Rantai lokasi kawah yang semuanya memeluk khatulistiwa konsisten dengan cincin puing yang mengorbit Bumi. Itu karena cincin seperti itu biasanya terbentuk di atas khatulistiwa planet, seperti yang terjadi dengan cincin yang mengelilingi Saturnus, Jupiter, Uranus, dan Neptunus. Kemungkinan lokasi dampak ini diciptakan oleh serangan asteroid acak yang tidak terkait adalah sekitar 1 dari 25 juta, studi baru menemukan.
Para peneliti memperkirakan asteroid yang bertelur cincin akan memiliki lebar sekitar 12,5 kilometer jika itu adalah "tumpukan puing-puing," atau sedikit lebih kecil jika itu adalah benda padat. Setelah hancur setelah mendekati sekitar Bumi, fragmen-fragmennya akan "berdesak-desak" sebelum mengendap ke dalam cincin puing yang mengorbit khatulistiwa Bumi.
“Selama jutaan tahun, materi dari cincin ini secara bertahap jatuh ke Bumi, menciptakan lonjakan dampak meteorit yang diamati dalam catatan geologi. Kami juga melihat lapisan dalam batuan sedimen dari periode ini mengandung jumlah puing meteorit yang luar biasa,” kata Andy Tomkins
Tim menemukan puing-puing ini, yang mewakili jenis meteorit tertentu dan ditemukan berlimpah di endapan batu kapur di seluruh Eropa, Rusia, dan Tiongkok, terpapar radiasi luar angkasa yang jauh lebih sedikit daripada meteorit yang jatuh saat ini. Endapan itu juga mengungkapkan tanda tangan dari beberapa tsunami selama periode Ordovisium yang semuanya paling baik dijelaskan skenario penangkapan dan pemecahan asteroid yang besar dan lewat, para peneliti berpendapat.
Para peneliti berspekulasi peristiwa seperti itu mungkin berkontribusi pada pendinginan dramatis planet kita 465 juta tahun yang lalu, yang menyebabkan periode terdingin dalam setengah miliar tahun terakhir, yang dikenal sebagai Zaman Es Hirnantian.
"Kami tidak tahu bagaimana cincin itu akan terlihat dari Bumi atau berapa banyak cahaya yang akan dipotong atau berapa banyak puing yang harus ada di cincin untuk menurunkan suhu di Bumi," kata Andy Tomkins. (Space/Z-2)
