1 day ago
4
NASA mengumumkan teleskop luar angkasa inframerah terbaru, SPHEREx, telah mulai beroperasi pada 1 April.(NASA)
PADA 1 April, NASA mengumumkan teleskop luar angkasa inframerah terbarunya, SPHEREx, telah resmi “membuka matanya” ke kosmos.
Cahaya pertama ini, sebagaimana disebut, menunjukkan semua sistem wahana antariksa berfungsi sebagaimana mestinya. “Berdasarkan gambar yang kami lihat, kami dapat mengatakan tim instrumen berhasil,” kata Jamie Bock, peneliti utama SPHEREx di Caltech dan Jet Propulsion Laboratory NASA di California.
SPHEREx, kependekan dari Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer, dapat dianggap sebagai versi sudut lebar dari Teleskop Luar Angkasa James Webb. Keduanya bekerja dengan panjang gelombang inframerah, memungkinkan mereka menembus debu kosmik dan mengamati bagian alam semesta yang sangat jauh—sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh instrumen berbasis cahaya tampak.
Namun, metode mereka berbeda. Jika keahlian James Webb adalah menganalisis detail sebuah bintang kuno, maka SPHEREx lebih fokus memetakan semua benda di sekitarnya.
Apa yang saya lihat?
Gambar yang dirilis NASA menunjukkan enam panel yang masing-masing mewakili detektor SPHEREx. “Bidang pandang lengkap SPHEREx mencakup tiga gambar teratas; area langit yang sama juga tertangkap dalam tiga gambar bawah,” kata NASA dalam pernyataannya.
Setiap detektor bertugas mengungkap informasi dalam 17 rentang panjang gelombang unik, sehingga secara keseluruhan teleskop ini dapat mempelajari alam semesta dalam 102 rentang panjang gelombang yang berbeda. Bahkan, dalam masing-masing dari enam gambar uji ini, terdapat sekitar 100.000 sumber astronomi.
Warna yang ditampilkan dalam gambar berada dalam spektrum cahaya tampak, namun sebenarnya mewakili panjang gelombang inframerah dalam “realitas” SPHEREx. Bagian yang lebih merah menunjukkan panjang gelombang lebih panjang, sedangkan bagian keunguan menunjukkan panjang gelombang lebih pendek.
Pemisahan warna ini sangat masuk akal. Dalam spektrum cahaya tampak, semakin merah warnanya, semakin panjang panjang gelombangnya. Dari perspektif kita di Bumi, cahaya dari objek kosmik mengalami pergeseran dari warna biru ke merah, dan akhirnya ke wilayah inframerah. Ini terjadi karena ekspansi alam semesta yang meregangkan panjang gelombang cahaya seperti karet yang ditarik saat merambat ke arah kita. Inilah alasan mengapa astronomi inframerah sangat penting—karena memungkinkan kita melihat objek yang sangat jauh, bahkan yang terbentuk tepat setelah Big Bang terjadi 13,7 miliar tahun lalu.
Tim peneliti mengatakan panel-panel ini membuktikan detektor SPHEREx tidak hanya berhasil menyala tetapi juga dapat fokus. Fokus ini adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan di Bumi sebelum peluncuran, sehingga tidak ada lagi yang bisa diubah dalam aspek ini.
Saat ini, detektor masih dalam proses mendinginkan diri. Mereka harus berada dalam kondisi sangat dingin, karena terlalu banyak panas dapat mengganggu pengukuran inframerah. Sebagai gambaran, inframerah mirip dengan tanda panas. Setelah pendinginan selesai, diharapkan SPHEREx dapat beroperasi dengan lancar.
“Ini adalah bidang pandang penuh dari observatorium, area persegi panjang yang lebarnya sekitar 20 kali ukuran bulan purnama,” kata NASA. “Saat SPHEREx mulai beroperasi penuh pada akhir April, ia akan mengambil sekitar 600 eksposur setiap hari.” (Space/Z-2)
