2 weeks ago
16
Kawah Savonoski di barat daya Alaska telah lama membingungkan para ilmuwan karena asal-usulnya yang belum terpecahkan. (USGS)
KAWAH Savonoski adalah lubang bundar di barat daya Alaska yang telah lama membingungkan para ilmuwan karena kurangnya bukti geologis yang menjelaskan asal-usulnya. Namun, ada penjelasan ilmiah mengapa bukti tersebut sulit ditemukan, sehingga dapat dipastikan kawah ini bukanlah fenomena supranatural atau buatan alien.
Kawah ini memiliki diameter sekitar 500 meter dan kedalaman 110 meter, menurut sebuah artikel yang diterbitkan tahun 1978 di situs web University of Alaska Fairbanks. Separuh dari kawah ini terisi air yang berasal dari curah hujan dan pencairan salju.
Apakah Kawah Akibat Tumbukan Meteor?
Dari udara, Kawah Savonoski terlihat seperti kawah akibat tumbukan meteor. Kawah tumbukan biasanya berbentuk lingkaran dan dalam, sehingga Savonoski sesuai dengan karakteristik tersebut. Namun, hingga kini para ahli geologi belum menemukan bukti keberadaan meteorit yang menghantam wilayah ini.
Survei ekstensif pada 1960-an dan 1970-an tidak menemukan material meteorit atau batuan yang mengalami kejutan tekanan tinggi, yang biasanya menjadi bukti khas kawah tumbukan. Selain itu, para peneliti juga gagal menemukan fragmen batuan di sekitar kawah yang menunjukkan adanya material yang tersebar akibat tumbukan.
Atau Mungkin Kawah Vulkanik?
Kemungkinan lain adalah Savonoski adalah maar vulkanik, yaitu cekungan yang terbentuk ketika magma naik dari dalam kerak bumi dan bertemu dengan air tanah. Magma yang masuk akan memanaskan air hingga mendidih, menciptakan tekanan uap yang besar hingga akhirnya menyebabkan ledakan bawah tanah.
Maar vulkanik sering kali meninggalkan kawah luas yang kemudian terisi air tanah. Misalnya, maar Ukinrek Timur di Alaska, yang memiliki kedalaman 100 meter, terbentuk dalam letusan selama 10 hari pada 1977. Kini sebagian telah terisi air, menurut U.S. Geological Survey.
Namun, di sekitar Kawah Savonoski tidak ditemukan formasi vulkanik atau tanda-tanda adanya sumber magma di bawahnya, berdasarkan survei dari 1960-an dan 1970-an. Dengan demikian, hipotesis asal-usul vulkanik masih menjadi misteri.
Misteri yang Belum Terpecahkan
Para ilmuwan sepakat Kawah Savonoski kemungkinan besar merupakan kawah tumbukan meteor atau maar vulkanik, tetapi jawaban pasti baru bisa diperoleh dengan penelitian lebih lanjut.
Kawah ini telah mengalami satu kali periode glasiasi sejak terbentuk, yaitu saat kawasan ini tertutup lapisan es antara 23.000 hingga 14.700 tahun lalu. Proses glasiasi ini kemungkinan telah menghapus bukti utama yang dapat mengungkap asal-usulnya. Namun, menurut University of Alaska Fairbanks, mungkin masih ada petunjuk tersembunyi di dalam kawah yang bisa ditemukan jika para ilmuwan memutuskan untuk melakukan pengeboran di pusatnya. (Live Science/Z-2)
