loading...
Kota Betlehem, tempat kelahiran Yesus Kristus, rayakan Natal pertama kalinya sejak perang Israel-Hamas pecah di Gaza lebih dari dua tahun lalu. Foto/Jerzy Kraj/Vatican News
BETLEHEM - Para personel pandu berbaris di bawah langit biru cerah di Betlehem pada hari Rabu, saat kota Palestina itu keluar dari bayang-bayang perang Israel-Hamas di Gaza untuk merayakan Natal meriah pertamanya dalam lebih dari dua tahun.
Sepanjang perang Gaza yang dimulai dengan serangan Hamas terhadap Israel pada Oktober 2023, suasana suram mewarnai Natal di kota tempat kelahiran Yesus Kristus tersebut.
Namun pada hari Rabu, perayaan kembali meriah di Betlehem, Tepi Barat—wilayah Palestina yang diduduki Israel—, seiring dengan gencatan senjata yang rapuh di Gaza, tempat ratusan ribu orang menghadapi musim dingin di tenda-tenda darurat.
Baca Juga: Paus Leo Serukan Gencatan Senjata Semua Perang di Dunia pada Hari Natal
Di Vatikan, Paus Leo XIV dijadwalkan menyampaikan Misa Natal pertamanya pada pukul 20.30 GMT di Basilika Santo Petrus, setelah dia menyerukan "24 jam perdamaian di seluruh dunia".
Di seluruh dunia, para keluarga mulai berkumpul untuk merayakan Malam Natal, dan jutaan anak di mana pun dengan penuh harap menunggu hadiah mereka diantarkan.
Di Betlehem, suara drum dan bagpipe yang memainkan lagu-lagu Natal populer memenuhi udara, saat umat Kristen muda dan tua menuju Alun-Alun Manger di pusat kota.
"Hari ini penuh sukacita karena kami belum bisa merayakan karena perang," kata Milagros Anstas (17), mengenakan seragam kuning dan biru kelompok pandu Salesian Betlehem.
Tempat Kelahiran Yesus
Ratusan orang ikut serta dalam pawai di sepanjang Jalan Bintang (Star Street) yang sempit di Betlehem, sementara kerumunan padat berkumpul di alun-alun.
Pohon Natal menjulang tinggi yang dipenuhi bola-bola merah dan emas berkilauan di samping Church of the Nativity (Gereja Kelahiran).
Basilika ini berasal dari abad keempat dan dibangun di atas gua tempat umat Kristen percaya Yesus dilahirkan lebih dari 2.000 tahun yang lalu.
