20 hours ago
3
Ilustrasi(SciTechDaily)
SEKELOMPOK ilmuwan telah memberikan peringatan bahwa paparan debu di Mars dalam jangka panjang dapat membahayakan kesehatan paru-paru, tiroid, dan berbagai aspek kesehatan lainnya bagi astronot yang akan menjelajahi planet tersebut.
Debu yang mengandung senyawa beracun, seperti silikat dan perklorat, memiliki ukuran yang cukup kecil untuk melewati sistem pertahanan tubuh manusia dan masuk ke dalam aliran darah.
Berdasarkan data dari penjelajah dan analisis meteorit, para peneliti menekankan pentingnya pengembangan filter, suplemen, dan langkah-langkah pencegahan sebelum manusia menginjakkan kaki di Planet Merah.
Risiko Tersembunyi dalam Debu Mars
Peringatan tegas dari penelitian terbaru yang dipimpin oleh para ilmuwan di University of Colorado Boulder dan lembaga lainnya adalah, "Hindari menghirup debu di Mars."
Penelitian ini menunjukkan bahwa paparan jangka panjang terhadap debu Mars dapat menyebabkan masalah kesehatan serius bagi astronot di masa mendatang, termasuk gangguan pernapasan kronis, disfungsi tiroid, dan berbagai kondisi medis lainnya.
Diterbitkan dalam jurnal GeoHealth, penelitian ini menyajikan analisis paling komprehensif hingga saat ini tentang komposisi kimiawi debu Mars dan dampak potensialnya terhadap kesehatan manusia.
Tim yang terlibat terdiri dari berbagai disiplin ilmu, termasuk kedokteran, geologi, dan teknik luar angkasa.
"Ini mungkin bukan tantangan terbesar dalam perjalanan ke Mars," ungkap Justin Wang, penulis utama studi dan mahasiswa di Keck School of Medicine di University of Southern California di Los Angeles.
"Namun, masalah debu ini bisa diatasi, dan kita perlu berusaha mengembangkan teknologi yang fokus pada Mars untuk mencegah masalah kesehatan ini sejak awal," lanjutnya.
Badai Debu dan Bahaya Permukaan
Debu Mars mencakup mineral yang kaya akan silikat dan oksida besi, serta logam seperti berilium dan arsenik. Selain itu, ada juga senyawa berbahaya yang dikenal sebagai perklorat.
Dalam banyak kasus, bahan-bahan ini hanya ada dalam jumlah kecil dalam debu Mars. Namun, astronaut yang menjadi penjelajah manusia pertama di Mars diperkirakan akan menghabiskan sekitar satu setengah tahun di permukaan, yang dapat meningkatkan risiko paparan mereka, jelas Brian Hynek, rekan penulis studi ini.
“Pakaian antariksa Anda pasti akan terkena debu, dan Anda akan menghadapi badai debu yang terjadi secara berkala,” kata Hynek, seorang geolog di Laboratory for Atmospheric and Space Physics (LASP) di CU Boulder. “Kita perlu memahami debu ini agar dapat mengetahui bahaya yang mungkin ditimbulkannya. ”
Sebagian besar permukaan Planet Merah itu ditutupi lapisan tebal debu yang kaya akan partikel-partikel besi kecil, memberikan warna merah pada planet tersebut. Badai debu yang berputar adalah hal yang umum terjadi dan pada beberapa kondisi, dapat menutupi seluruh planet.
"Kami memperkirakan ada debu setebal 10 meter di puncak gunung berapi yang lebih besar," ungkap Hynek. "Jika Anda mencoba mendaratkan pesawat antariksa di sana, Anda bisa terjebak dalam debu. "
Beberapa temuan mereka mirip dengan masalah kesehatan umum yang ada di Bumi. Misalnya, debu di Mars mengandung sejumlah besar senyawa silika, yang juga banyak terdapat dalam mineral di planet kita. Individu yang menghirup silika dalam jumlah berlebihan, seperti peniup kaca, dapat mengalami kondisi yang dikenal sebagai silikosis.
Jaringan paru-paru mereka dapat mengalami pengerasan, yang membuat pernapasan menjadi sulit—gejala yang mirip dengan penyakit "paru-paru hitam" yang sering dialami oleh para penambang batu bara. Hingga saat ini, tidak ada obat untuk silikosis.
Debu Mars mengandung banyak senyawa pengoksidasi yang dikenal sebagai perklorat, yang terdiri dari satu atom klorin dan beberapa atom oksigen.
Meskipun perklorat jarang ditemukan di Bumi, ada bukti yang menunjukkan bahwa senyawa ini dapat mengganggu fungsi tiroid manusia, yang berpotensi menyebabkan anemia parah. Bahkan, menghirup sejumlah kecil perklorat—hanya beberapa miligram—dari debu Mars dapat berbahaya bagi para astronot. (SciTechDaily/Z-1)
